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Uno de los telescopios más importantes de la NASA ha revelado un sorprendente descubrimiento sobre lo que sucede cuando mueren las estrellas.
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) está actualmente orbitando la Tierra en el segundo Punto de Lagrange Sol-Tierra (L2), una ubicación cercana a la Tierra pero que en realidad orbita alrededor del sol, según Space.com.
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JWST se lanzó durante la Navidad del año pasado y ahora tiene sus primeras imágenes distribuidas a la NASA.
Capturó imágenes increíbles de una nebulosa planetaria distante en el anillo sur, que los astrónomos y expertos de todo el planeta están estudiando actualmente para ver cómo podría evolucionar nuestro Sol en los eones venideros.
Sin embargo, los datos devueltos por el telescopio y la coincidencia con las fotos sorprendieron a los científicos.
JWST mostró que había dos, posiblemente tres, estrellas invisibles que forman las formas curvas del anillo sur, según la Universidad de Manchester.
Por lo tanto, la estrella que emergió de la nebulosa planetaria no podría haber estado sola cuando murió y expulsó su material al espacio, encontraron los investigadores.
El profesor de astrofísica Albert Zijlstra de la Universidad de Manchester explicó que fue increíblemente inesperado encontrar esto.
«JWST reveló detalles sobre muertes de estrellas que no esperábamos», dijo.
«El anillo de polvo de la masa de la Tierra fue toda una sorpresa. Esta estrella no murió sola: sus compañeras dejaron su huella en la nebulosa».
La segunda estrella fue descubierta en un anillo de gas expulsado por la primera, con una masa ligeramente inferior a la de la Tierra.
La tercera estrella, mucho más pequeña, se encontró orbitando un hueco en ese mismo disco.
No solo eso, sino que puede haber una posible cuarta estrella basada en algunos chorros provenientes de toda la nebulosa planetaria.
Cómo una estrella incluso forma una nebulosa planetaria sigue siendo un misterio para los científicos.
Los humanos aún no habrían observado directamente la eyección durante la formación de la nebulosa, según la Universidad de Manchester.
Esta nebulosa planetaria específica en el anillo sur también contiene una gran cantidad de pequeñas nubes, todas del tamaño impresionante de un sistema solar completo.
También hay solo unas 3.000 nebulosas planetarias conocidas en nuestra galaxia.
Se descubrió que la estrella que emergió de esta nebulosa planetaria en particular tenía aproximadamente tres veces el tamaño de nuestro sol, y la imagen ofrecida por JWST hizo que este cálculo fuera el más preciso registrado hasta la fecha.
El JWST ha abierto así una gran puerta para un estudio detallado de más nebulosas planetarias en el futuro, proporcionando una posible comprensión de cómo surgen exactamente.
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