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Una piedra extraterrestre descubierta hace décadas en Egipto podría ser evidencia de una antigua explosión estelar, según un nuevo estudio.
Los científicos creen que esta puede ser la primera evidencia terrestre de una explosión de supernova de «vela estándar».
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Las supernovas estándar a la luz de una vela, también conocidas como Tipo Ia, obtienen su nombre de su brillante y constante combustión, por lo que los astrónomos las ven como la luz de una vela.
Estas son poderosas explosiones que ocurren cuando una enana blanca consume a otra.
Los científicos ahora creen que la Piedra Hipatia egipcia puede ser evidencia de una de estas supernovas que ocurrió hace miles de millones de años.
Fue descubierto en el desierto egipcio en 1996.
Un nuevo estudio de su composición química sugiere que podría haberse formado a partir de partículas de polvo y gas que rodean una supernova.
El polvo y el gas tardarían miles de millones de años en fusionarse y formar una roca espacial.
El geoquímico Jan Kramers de la Universidad de Johannesburgo en Sudáfrica dijo: «En cierto sentido, podríamos decir que atrapamos una explosión de Supernova Ia en el acto, porque los átomos de gas de la explosión fueron capturados en la nube de polvo circundante, que finalmente se formó. el cuerpo padre de Hipatia».
Hypatia haría girar esto alrededor del universo hasta que impactara la atmósfera terrestre y se quemara, cayendo como una pequeña piedra sobre Egipto.
La nueva investigación, publicada en la revista Icarus, sugiere que la roca no se formó en el sistema solar interior.
Su composición química significa que es diferente de otras rocas espaciales que normalmente pasan por la Tierra.
Kramers dijo: «Si esta hipótesis es correcta, la Piedra Hipatia sería la primera evidencia tangible en la Tierra de una explosión de supernova Tipo Ia».
El descubrimiento es emocionante porque podría decirnos más sobre las explosiones estelares y las composiciones químicas de los objetos espaciales fuera de nuestro brazo de la Vía Láctea.
Kramers agregó: «Quizás igualmente importante, muestra que un paquete individual anómalo de polvo del espacio exterior podría, de hecho, incorporarse a la nebulosa solar a partir de la cual se formó nuestro sistema solar, sin mezclarse por completo».
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