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La NASA ha creado una impresionante película de lapso de tiempo de todo el cielo nocturno capturado durante 12 años.
El clip se creó utilizando imágenes del telescopio espacial NEOWISE (Near-Earth Object Wide Field Infrared Survey Explorer).
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Lanzada en 2009 con el antiguo nombre de «WISE», la sonda orbital fue diseñada para estudiar objetos fuera del sistema solar.
La NASA dijo que el lapso de tiempo demostró el poder de la cámara infrarroja de la nave espacial, que escanea el cielo cada seis meses.
«Cada seis meses, NEOWISE realiza un viaje a la mitad del Sol, tomando imágenes en todas las direcciones». dijo la agencia espacial.
«Ensambladas, estas imágenes forman un mapa de ‘todo el cielo’ que muestra la ubicación y el brillo de cientos de millones de objetos.
«Usando 18 mapas de todo el cielo producidos por la nave espacial, los científicos crearon lo que es esencialmente una película del cielo con lapso de tiempo, que revela cambios que abarcan una década».
En la imagen, la luz infrarroja de eventos cósmicos masivos aparece como un resplandor tenue.
Las galaxias distantes y los agujeros negros, por ejemplo, se pueden rastrear a medida que crecen y se expanden o se desvanecen a medida que mueren.
NEOWISE fue diseñado para estudiar objetos fuera del sistema solar, como estrellas y planetas.
Desde entonces, se ha reutilizado para ayudar a los científicos a rastrear objetos cercanos a la Tierra, como asteroides y cometas.
Los científicos rastrean miles de objetos cercanos a la Tierra que algún día podrían representar una amenaza para nuestro planeta.
NEOWISE contribuye a ello realizando un viaje a la mitad del Sol una vez cada seis meses.
A medida que se mueve, toma imágenes en todas las direcciones. Estos se pueden unir para formar el lapso de tiempo lanzado esta semana.
«Si sales y miras el cielo nocturno, puede parecer que nada cambia nunca, pero no es así», dijo Amy Mainzer, investigadora principal de NEOWISE.
«Las estrellas están ardiendo y explotando», agregó. «Los asteroides pasan velozmente. Los agujeros negros están destrozando las estrellas. El universo es un lugar muy ocupado y activo».
Los astrónomos usan imágenes de telescopios como NEOWISE para estudiar cómo cambian los objetos cósmicos con el tiempo.
NEOWISE y su predecesor ya han demostrado ser indispensables para los estudios recientes del universo.
En 2012, por ejemplo, expuso millones de agujeros negros supermasivos en galaxias distantes.
Ocho años después, NEOWISE estudió las enanas marrones, estrellas atrofiadas que nunca acumularon suficiente masa para la fusión nuclear.
«Nunca esperábamos que la nave espacial funcionara tanto tiempo, y no creo que pudiéramos haber anticipado la ciencia que podríamos hacer con esta cantidad de datos», dijo Peter Eisenhardt, científico del proyecto WISE y astrónomo de la NASA.
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