La NASA ha actualizado su software de riesgo de asteroides con algunos cambios clave que deberían ayudarlo a detectar mejor las rocas espaciales potencialmente peligrosas.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia espacial estadounidense utiliza un tipo especial de software para evaluar asteroides potencialmente peligrosos que podrían chocar contra la Tierra.
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No se conoce un «asteroide del fin del mundo» inminente, pero los astrónomos a menudo revisan los cielos por si acaso.
La NASA actualizará su software de 20 años con un nuevo algoritmo llamado Sentry-II.
El algoritmo escaneará periódicamente una serie de asteroides potencialmente peligrosos conocidos y sus órbitas.
Sentry-II luego calculará si alguno de los asteroides en la mesa o agregados a la mesa tiene la posibilidad de golpear la Tierra.
El nuevo sistema tendrá en cuenta lo que se denomina el efecto Yarkovsky.
Esto se refiere a cuando un asteroide absorbe la luz solar y la emite en forma de calor.
El calor puede tener un efecto en la trayectoria del asteroide y puede alterar su probabilidad de golpear la Tierra para bien o para mal.
El software Sentry-II finalmente permitirá a los científicos tener en cuenta el efecto Yarkovsky cuando traten de determinar si un asteroide chocará contra la Tierra.
Esto era algo que el software original, llamado Sentry, no podía hacer.
Davide Farnocchia, ingeniero de navegación del JPL, dijo: «El hecho de que Sentry no pudiera manejar automáticamente el efecto Yarkovsky fue una limitación».
Anteriormente, los científicos tenían que realizar cálculos manualmente para tratar de determinar el efecto Yarkovsky y su impacto en la trayectoria de un asteroide.
Se espera que el software también pueda ayudar a la NASA a detectar cualquier asteroide potencialmente peligroso que pueda haber pasado por alto.
La NASA tiene el ojo puesto en casi 28.000 asteroides cercanos a la Tierra conocidos.
Se dice que los descubrimientos de nuevos asteroides aumentan por miles cada año.
La NASA espera lanzar su misión Surveyor de objetos cercanos a la Tierra (NEO) en 2026.
Entonces finalmente tendrá una nave espacial dedicada a la caza de asteroides.
Se espera que la nave espacial NEO Surveyor encuentre el 90% de los asteroides de 460 pies o más en la primera década de su misión.
En otras noticias, un asteroide muy grande se acercó a principios de esta semana.
La NASA ha revelado impresionantes imágenes de una llamarada solar en acción.
Y nos adentramos en el extraño mundo de las cuentas de «pornografía de chaqueta».
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