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La EXPOSICIÓN al plomo puede haber causado una caída en el coeficiente intelectual de millones de estadounidenses, según un nuevo estudio.
En 1923 se introdujo la gasolina con plomo en los vehículos para mantener los motores en funcionamiento; en 1996 fue prohibida por la Ley de Aire Limpio.
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Ahora, un nuevo estudio afirma que más de 170 millones de estadounidenses que viven hoy en día estuvieron expuestos a altos niveles de plomo del escape de los automóviles en la primera infancia.
Usando datos disponibles públicamente, los autores del estudio calculan que en 2015, la exposición al plomo robó más de 824 millones de puntos de coeficiente intelectual de casi la mitad de la población de EE. UU.
Si bien los estadounidenses que eran niños en las décadas de 1960 y 1970 son la mayor preocupación, los nacidos antes de 1996 también pueden correr un riesgo tremendo de problemas de salud relacionados con el plomo, incluidas enfermedades neurodegenerativas.
Las enfermedades mentales, los problemas cardiovasculares, el daño renal y la anemia son otros problemas de salud que pueden aparecer después de respirar, ingerir o absorber plomo durante mucho tiempo.
La investigación, dirigida por un doctorado de la Universidad de Duke. candidato y dos profesores de sociología de la Universidad Estatal de Florida, fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
El plomo, clasificado como una neurotoxina del desarrollo, no es seguro para consumir en ningún momento de la vida porque puede destruir fácilmente las células cerebrales una vez que ingresa al sistema de una persona, según un informe de la Universidad de Duke.
Sin embargo, es particularmente dañino para los niños porque puede impedir el desarrollo del cerebro, lo que lleva a problemas cognitivos y conductuales de por vida.
“El plomo puede llegar al torrente sanguíneo una vez que se inhala como polvo, o se ingiere o se consume en el agua”, dijo Aaron Reuben, candidato a doctorado en psicología clínica en la Universidad de Duke y uno de los autores del estudio.
«En el torrente sanguíneo, puede pasar al cerebro a través de la barrera hematoencefálica, lo que es bastante eficaz para evitar que el cerebro reciba muchas sustancias tóxicas y patógenas, pero no todas», añadió Reuben.
Además de los problemas de salud graves a largo plazo, el plomo también puede tener un impacto dramático en la inteligencia, señalaron Reuben y los coautores del estudio, Michael McFarland y Mathew Hauer.
La exposición al plomo puede potencialmente elevar el coeficiente intelectual de las personas desde un rango por debajo del promedio (puntuación de coeficiente intelectual por debajo de 85) a uno comparable con la discapacidad intelectual (o una puntuación de coeficiente intelectual por debajo de 70).
En el futuro, los investigadores quieren examinar las implicaciones a largo plazo de la exposición al plomo y cómo puede haber afectado a las comunidades minoritarias.
“Millones de nosotros caminamos con un historial de exposición al plomo”, dijo Reuben.
“No es como si hubieras tenido un accidente automovilístico y tuvieras un desgarro en el manguito de los rotadores que se cura y estás bien. Parece un insulto llevado al cuerpo de diferentes maneras que todavía estamos tratando de descifrar pero que puede tener implicaciones para la vida”, agregó.
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