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Un asteroide que mata planetas ha sido visto escondido en el resplandor del sol.
La roca espacial de una milla de ancho es el asteroide peligroso más grande detectado en ocho años.
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Pero solo se podía ver durante las ventanas crepusculares de diez minutos.
Fue uno de los tres asteroides cercanos a la Tierra descubiertos en el sistema solar interior por un equipo de astrónomos con base en un observatorio en Chile.
El más grande, llamado 2022 AP7, tiene una órbita que algún día podría enviarlo a estrellarse contra la Tierra.
Los otros, llamados 2021 LJ4 y 2021 PH27, tienen órbitas consideradas no amenazantes.
Scott S. Sheppard, astrónomo del Laboratorio de la Tierra y los Planetas de la Institución Carnegie para la Ciencia y autor principal del artículo que describe este trabajo, explica: «Nuestro sondeo crepuscular escanea el área dentro de las órbitas de la Tierra y Venus en busca de asteroides.
«Hasta ahora hemos encontrado dos grandes asteroides cercanos a la Tierra de aproximadamente un kilómetro de diámetro, un tamaño que llamamos asesinos de planetas.
“Probablemente solo quedan unos pocos NEA de tamaños similares por encontrar, y es probable que estos grandes asteroides no descubiertos tengan órbitas que los mantengan dentro de las órbitas de la Tierra y Venus la mayor parte del tiempo.
«Solo se han descubierto unos 25 asteroides con órbitas completamente dentro de la órbita de la Tierra hasta ahora debido a la dificultad de observación cerca del resplandor del Sol».
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