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CHINA ha revelado que está siguiendo de cerca un cohete fuera de control que volverá a entrar en la atmósfera el próximo fin de semana.
Los restos del enorme cohete se estrellarán contra la Tierra en un reingreso descontrolado, pero representan poco riesgo para cualquiera que esté en tierra, dijo el miércoles el gobierno de Beijing.
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El cohete Gran Marcha 5B despegó el domingo para entregar un módulo de laboratorio a la nueva estación espacial de China en construcción en órbita.
Fue el tercer vuelo del cohete más poderoso de China desde su primer lanzamiento en 2020.
Como sucedió en sus primeros dos vuelos, toda la etapa principal del cohete, que mide 100 pies (30 metros) de largo y pesa 22 toneladas (alrededor de 48,500 libras), ya alcanzó la órbita baja.
Según los expertos estadounidenses, debería volver a caer a la Tierra una vez que la fricción atmosférica lo arrastre hacia abajo.
En última instancia, el cuerpo del cohete se desintegrará a medida que cae en picado a través de la atmósfera.
Sin embargo, es lo suficientemente grande como para que muchos trozos sobrevivan a un reingreso feroz a los escombros de lluvia en un área de unos 2.000 km (1.240 millas) de largo por unos 70 km (44 millas) de ancho, dijeron el miércoles analistas independientes con sede en EE. UU. .
La ubicación probable del campo de escombros es imposible de determinar de antemano.
Los expertos podrán reducir el área de impacto potencial más cerca del reingreso en los próximos días.
La última ingesta disponible de proyectos de datos de seguimiento será alrededor de la 1:24 a. m., hora del Reino Unido, del domingo, más o menos las 4 p. m., según Aerospace Corp., un centro de investigación sin fines de lucro financiado por el gobierno cerca de Los Ángeles.
El riesgo general para las personas y las propiedades en tierra es bastante bajo, dijo a los periodistas el analista aeroespacial Ted Muelhaupt en una conferencia de prensa.
De hecho, el 75% de la superficie terrestre en la trayectoria potencial de los escombros está formada por agua, desierto o selva.
Sin embargo, es posible que piezas del cohete caigan sobre un área poblada.
Esto sucedió en mayo de 2020 cuando fragmentos de otro Gran Marcha 5B chino aterrizaron en Costa de Marfil, dañando varios edificios. No se reportaron heridos, dijo Muelhaupt.
Por el contrario, dijo, Estados Unidos y la mayoría de las demás naciones espaciales suelen gastar dinero extra en el diseño de sus cohetes para evitar reingresos grandes e incontrolados.
Este imperativo ha sido ampliamente observado desde que partes de la estación espacial Nasa Skylab cayeron de la órbita en 1979 y aterrizaron en Australia.
En general, las probabilidades de que alguien resulte herido o muera este fin de semana por la caída de piezas de cohetes oscilan entre una en 1,000 y una en 230.
Eso está muy por encima del umbral de riesgo de choque aceptado internacionalmente de uno en 10,000, dijo a los periodistas.
Pero el riesgo que corre un solo individuo es mucho menor, del orden de seis posibilidades en 10.000 billones. En comparación, dice, las probabilidades de ser alcanzado por un rayo son unas 80.000 veces mayores.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, dijo que la probabilidad de que los escombros causen daños a los aviones o a las personas y propiedades en tierra es muy baja. Dijo que la mayoría de los componentes del cohete serían destruidos durante el reingreso.
El año pasado, la NASA y otros acusaron a China de ser opaca después de que el gobierno de Beijing guardara silencio sobre la trayectoria estimada de los escombros o la ventana de reingreso para su último vuelo del cohete Gran Marcha en mayo de 2021.
Los escombros de ese vuelo terminaron aterrizando de manera segura en el Océano Índico.
Horas después del discurso de Zhao el miércoles, la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) dio la posición aproximada de su último cohete en una rara declaración pública.
A las 16:00 horas (08:00 GMT), la agencia dijo que el cohete estaba dando la vuelta al globo en una órbita elíptica que tenía 263,2 kilómetros de altura en su punto más lejano y 176,6 kilómetros de altura en su punto más cercano.
CMSA no dio detalles sobre el reingreso estimado el miércoles.
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