Los INVESTIGADORES han descubierto una nueva y extraña especie de pez que se parece a un unicornio con un cuerno prominente que sobresale de la parte delantera de su cabeza.
El pez, que es ciego y no tiene escamas ni pigmentación, fue encontrado en aguas negras en una cueva en la montañosa provincia china de Guizhou, en el suroeste del país.
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Los investigadores llamaron al pez, que mide entre 4,1 y 5,7 pulgadas de largo, Sinocyclocheilus longicornus.
Los detalles de los hallazgos se publicaron el 17 de enero en la revista ZooKeys.
Según el estudio, el pez tiene dos pares de barbillas que se utilizan para sentir su entorno.
Sin embargo, lo más notable es el cuerno del pez, que ha dejado perplejos a los investigadores, informa Live Science.
El nombre del pez refleja una característica extraña: longus significa «largo» en latín, mientras que cornu significa «cuerno de la frente».
En el momento del descubrimiento, los investigadores estaban estudiando los peces de las cavernas del género Sinocyclocheilus, que se encuentran solo en China.
Hasta la fecha, hay 76 especies conocidas de Sinocyclocheilus y es probable que compartan características con los nuevos peces.
Estos pueden incluir ojos reducidos, radios de la aleta dorsal, poros de la línea lateral y branquiespinas.
La pérdida de la vista se debe a un proceso conocido como evolución hacia atrás, que describe cuando una especie pierde características innecesarias durante generaciones.
La estructura en forma de cuerno del pez también puede ser compartida por algunas especies relacionadas, aunque probablemente varíe en tamaño.
«Cuernos Los caracteres morfológicos variables o especializados de Sinocyclocheilus están estrechamente relacionados con los ambientes de cuevas oscuras que producen la orogenia», afirma el estudio.
«Por ejemplo, estructuras similares a cuernos (simples o bifurcadas, largas o cortas) o protuberancias en la parte posterior de la cabeza, y degeneración o pérdida de los ojos».
Con base en el estudio, el equipo de investigación plantea la hipótesis de que la evolución del cuerno puede haber ocurrido en «al menos dos formaciones independientes, un evento de debilitamiento y un evento de pérdida».