La NASA ha presentado un entorno lunar falso ultrarrealista que utilizará para simular actividades en la superficie lunar.
La agencia espacial de EE. UU. tiene grandes planes para la Luna durante la próxima década, incluido el regreso de los humanos a su superficie.
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Se dice que la luna falsa tiene una iluminación y condiciones lunares realistas que los astronautas experimentarán cuando estén de pie sobre la luna real.
La NASA también probará algunos de sus nuevos robots en la Luna falsa.
Esto incluye el rover de exploración polar de investigación de volátiles (VIPER), que es el último rover lunar de la NASA.
El experimento lunar se llama oficialmente Lunar Lab and Regolith Testbed y está ubicado en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California.
La Luna falsa está técnicamente compuesta por dos grandes áreas arenosas llenas de polvo lunar simulado.
El primer «cajón de arena» lunar existe desde hace algunos años, pero el segundo es nuevo y está lleno de 20 toneladas de polvo lunar.
La NASA afirma que las dos áreas interiores pueden simular la Luna con gran precisión.
El nuevo banco de pruebas se puede escalar a partir de su forma actual de 62 por 13 pies para crear una simulación lunar más profunda.
El banco de pruebas lunar original de la NASA era mucho más pequeño con solo 13 por 13 pies.
La agencia espacial estadounidense dijo: «Los futuros exploradores humanos y robóticos de las regiones polares fuera del planeta tendrán que lidiar con un polvo lunar increíblemente abrasivo y ‘pegajoso’, conocido como regolito.
«Moondust tiene granos tan finos como el polvo, tan afilados como pequeños fragmentos de vidrio, y una curiosa capacidad para adherirse electrostáticamente a cualquier cosa, debido a la forma en que se forma.
«Agregue la ausencia de una atmósfera y el hecho de que la Luna alberga algunos de los lugares más fríos de nuestro sistema solar, y el entorno lunar supondrá un desafío para las máquinas y los trajes espaciales en el mejor de los casos.
«En el peor de los casos, podría ser un peligro».