Es el Día de los Caídos de la NASA y la agencia espacial ha lanzado un conmovedor video de homenaje a todos sus astronautas que han perdido la vida en la búsqueda del espacio.
El Día del Recuerdo de este año coincidió con el 55 aniversario de la tragedia del Apolo 1 que resultó en la trágica muerte de tres astronautas de la NASA.
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La NASA publicó un video en su cuenta de Instagram con la leyenda: «Cada año hacemos una pausa para recordar a los miembros de la familia de la NASA que hemos perdido en la búsqueda de exploración y descubrimiento.
“Este año, nuestro Día del Recuerdo de la NASA cae el 27 de enero de 2022, el 55 aniversario de la tragedia del Apolo 1.
“Los astronautas Roger Chaffee, Gus Grissom y Ed White perecieron cuando el fuego envolvió su cápsula durante una prueba previa al lanzamiento.
«A medida que ingresamos en una nueva era de exploración espacial sobre los hombros de gigantes, seguimos comprometidos con la construcción de una cultura saludable de seguridad y la aplicación de las duras lecciones que hemos aprendido».
El conmovedor video de dos minutos de la NASA también rinde homenaje a las tragedias del Challenger y el Columbia.
El video muestra fotos de todos los astronautas caídos y dice: «En memoria de aquellos que hicieron el último sacrificio para que otros pudieran alcanzar las estrellas».
¿Qué pasó con los astronautas del Apolo 1?
Tres astronautas murieron cuando un cohete se incendió en la plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral en 1967.
Se suponía que el Apolo 1 sería la primera misión tripulada a la Luna, pero se necesitarían cinco intentos más antes de que Neil Armstrong hiciera su salto lunar.
Se produjo un incendio cuando los astronautas estaban sentados en la plataforma de lanzamiento, esperando que se solucionara un problema con el micrófono.
Se cree que la atmósfera de oxígeno puro significa que una pequeña chispa inició el fuego, y los astronautas quedaron atrapados cuando las válvulas de alivio de presión de la nave se rompieron en medio del caos.
El director de vuelo de la NASA, Chris Kraft, estaba escuchando cuando estalló el incendio y recordó previamente el momento escalofriante con detalles gráficos.
«Escuché sus gritos en la cabina de la nave espacial», dijo Kraft previamente a Ars Technica.
«Los escuché gritar que estaban en llamas.
«Los escuché gritar, sáquenme de aquí. Y luego hubo un silencio absoluto en la plataforma.
«En cuestión de minutos sabíamos que estaban muertos y estábamos en serios problemas.
«Nadie dijo nada durante 15 minutos, hasta que abrieron la escotilla. Estábamos sentados allí esperando que dijeran lo que sabíamos que iban a decir».
Después de inspeccionar la nave, la NASA concluyó que el fuego había comenzado debajo del asiento del astronauta Gus Grissom.
Creen que Grissom trató de despresurizar la cabina para sofocar el fuego y en su prisa rompió una de las válvulas de la puerta.
Los médicos agregaron que la tripulación había muerto por inhalación de humo y casi con seguridad había perdido el conocimiento.
La tripulación ingresó a la cápsula a la 1 p. m. del 21 de febrero de 1967.
La escotilla se cerró alrededor de las 14:42 y estaba entrenando antes de que se registrara una anomalía de voltaje.
Unos ocho segundos después, se escuchó a Grissom gritar.
Se puede escuchar otra voz que dice «tengo» o «tenemos», seguida de «tengo un incendio en la cabina».
La siguiente transmisión se escucha como un amortiguado «Me voy» antes de que se escuchen los gritos.
Hubo una brecha de 17 segundos entre el momento en que la tripulación informó del incendio y el momento en que murió, concluyeron los analistas.
Chris Kraft desempeñó un papel monumental en la creación de la famosa operación de control de la misión de la NASA, que gestiona los vuelos espaciales.
Kraft fue invitado por la viuda de Grissom a llevar su ataúd como uno de los portadores del féretro en su funeral.
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