Con Rusia y Ucrania aparentemente al borde de la guerra, todos están listos para las fuerzas del presidente Vladimir Putin, incluido su ejército de piratas informáticos.
A lo largo de los años, Moscú se ha enfrentado a numerosas denuncias de ciberataques que han resultado en múltiples sanciones y la expulsión de sus diplomáticos.
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El término «hacker» casi se ha convertido en sinónimo de Rusia.
Desde «fábricas de trolls» hasta piratas informáticos supuestamente controlados por los servicios de seguridad del país, aquí hay una descripción general del mundo del cibercrimen ruso.
HABILIDADES
Rusia ha sido un caldo de cultivo para los expertos en TI durante décadas.
Durante la era soviética, el gobierno impulsó los avances en ciencia y tecnología y, con la aparición de las primeras computadoras, en la programación.
Con la caída de la URSS en 1991, algunos de los programadores talentosos pero mal pagados recurrieron al cibercrimen, lo que rápidamente hizo que los rusos se hicieran famosos por el robo de tarjetas de crédito en todo el mundo.
«En los años 90, el ambiente fermentaba, con una cultura del ingenio y una tendencia a romper las reglas», recuerda Kevin Limonier, del Instituto Francés de Geopolítica.
EJÉRCITO Y SERVICIOS DE SEGURIDAD
Los expertos dicen que en su confrontación persistente con Occidente, Rusia depende en gran medida de sus capacidades de guerra cibernética y guerra de información.
Se sospecha que varios grupos de piratas informáticos notorios trabajan para los servicios de seguridad del país, y el Ministerio de Defensa de Rusia creó sus propias «unidades cibernéticas» en 2012.
El primer ataque a gran escala atribuido a Rusia data de 2007, cuando el estado báltico de Estonia enfrentó una ola de ciberataques contra sus periódicos, bancos y ministerios.
Estados Unidos afirma que piratas informáticos de la inteligencia militar rusa (GRU) intentaron manipular las elecciones presidenciales de 2016 pirateando el Comité Nacional Demócrata y la campaña de Hillary Clinton.
El grupo de ciberespionaje más notorio involucrado en decenas de casos se conoce como Fancy Bear o APT28. Se cree que está patrocinado por el gobierno ruso.
Según Washington, el ataque al desarrollador de software estadounidense SolarWinds fue llevado a cabo por el SVR, el servicio de inteligencia exterior ruso.
El ataque comprometió agencias gubernamentales como el FBI y cientos de empresas privadas.
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ATAQUES EN UCRANIA
Más recientemente, los ataques se han centrado en Ucrania y sus aliados de la OTAN en un esfuerzo por desestabilizar la región.
Más de 140.000 soldados están estacionados actualmente en las fronteras este y sur de Ucrania antes de una posible invasión que, según los funcionarios de inteligencia, podría lanzarse esta semana.
Las intenciones de Putin siguen sin estar claras, pero ha criticado duramente los planes de Ucrania para unirse a la OTAN.
El mes pasado, los piratas informáticos sospechosos de trabajar para Rusia atacaron los sitios web de las agencias gubernamentales y los bancos de Ucrania.
La sugerencia fue que los detectives cibernéticos estaban probando los sistemas en preparación para cierres a gran escala de infraestructura clave en caso de una invasión.
Kiev ha alegado que Moscú está involucrado en una creciente «guerra híbrida» contra él.
“Toda la evidencia apunta a que Rusia está detrás del ciberataque”, dijo el Departamento de Desarrollo Digital.
Los atacantes también deberían apuntar a los miembros de la OTAN.
A Gran Bretaña, por ejemplo, se le ha dicho que se prepare para un ciberataque masivo antes de una posible guerra en Ucrania.
El Consejo Nacional de Ciberseguridad emitió una rara alerta a nivel nacional después de que piratas informáticos respaldados por el Kremlin marcaron una serie de ataques cibernéticos maliciosos.
INTELIGENCIA Y SABOTAJE
“Los ciberataques llevados a cabo por el servicio secreto ruso son parte de operaciones internacionales de varios años destinadas a obtener información estratégica”, dijeron los servicios de inteligencia alemanes en 2016, refiriéndose a las operaciones de espionaje y sabotaje.
La lista de presuntos ataques rusos es larga: un ataque de piratería contra el parlamento alemán en 2015; apuntando a unidades de artillería ucranianas entre 2014 y 2016; hackeo de un canal de televisión francés en 2015; interferir en las elecciones estadounidenses de 2016 y 2020 y apuntar a los institutos de investigación de vacunas contra el coronavirus en Occidente en 2020.
Los expertos dicen que los ataques son cada vez más sofisticados.
“El nivel de ciberataques rusos está aumentando en comparación con hace tres o cuatro años”, dijo el experto en inteligencia Andrei Soldatov.
«Conocemos las operaciones que se han descubierto, pero muchas siguen siendo efectivas».
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DESINFORMACIÓN
Rusia también ha sido acusada de llevar a cabo campañas de desinformación a gran escala para influir en los procesos democráticos en Occidente y alimentar la discordia social en línea.
Se cree que el país opera «fábricas de trolls» en línea que inventan información falsa viral en un intento de influir en los usuarios de Internet.
Las acusaciones se han dirigido a ambos medios estatales, incluidos RT (ex-Russia Today) y aliados del Kremlin como Yevgeny Prigozhin, un empresario sospechoso de estar detrás de las «fábricas de alimentos trolls» en Rusia y África.
Washington acusó al aliado del presidente Vladimir Putin de financiar la Agencia de Investigación de Internet, una empresa con sede en San Petersburgo que buscó influir en el electorado estadounidense en 2016.
NEGACIÓN
Consciente de que la naturaleza de los ciberataques dificulta rastrear su origen, el Kremlin siempre ha negado cualquier implicación y ha acusado a Occidente de librar una guerra de desinformación contra Rusia.
Rusia también ha afirmado repetidamente su voluntad de cooperar en la ciberesfera.
Antes de las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020, Putin ha propuesto un pacto electoral de no interferencia y un acuerdo global contra el mal uso de la tecnología de las comunicaciones.
La propuesta quedó sin respuesta.
Soldatov dijo que Rusia podría usar ataques de piratería para obligar a Occidente a cooperar.
No descartó que, ante la amenaza rusa ya falta de una mejor alternativa, “las policías de Europa y Estados Unidos quieran retomar la cooperación con Rusia en materia de ciberseguridad”.
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