CIENTOS de miles de estadounidenses son víctimas de una invasión cibernética extrema, donde se roban datos y detalles personales en lugar de objetos de valor físicos.
Durante los últimos 30 años, la tasa de robos en viviendas reportados en los Estados Unidos ha disminuido constantemente.
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Los estadounidenses regresan a casa con menos frecuencia a casas saqueadas, pero cuando lo hacen, la evidencia de un allanamiento en la forma de una ventana rota o una patada en la puerta puede ser obvia.
Los ciberdelincuentes están motivados por diferentes fines.
En un artículo académico titulado Un estudio comparativo de la diferencia entre el crimen convencional y el cibercrimen, los expertos en tecnología señalan que algunas personas piratean sin rumbo fijo: abren puertas cerradas en un acto de exploración o como un gesto de superioridad intelectual sobre técnicos y burócratas de seguridad del gobierno . .
Mientras algunos marchan por la zona gris legal del ciberespacio para hacer un ejemplo de seguridad gubernamental, otros son más maliciosos.
Stalkerware es un término universal para las aplicaciones que monitorean en secreto las actividades de un dispositivo. Las aplicaciones de Stalkerware pueden rastrear las pulsaciones de teclas, rastrear la ubicación del dispositivo, grabar en pantalla cada movimiento del usuario o incluso acceder a la cámara del dispositivo en tiempo real.
Y no hay una ventana rota para alertar al usuario de que su dispositivo se ha visto comprometido por malware.
Stalkerware no requiere piratería avanzada: puede ser instalado por cualquier persona con acceso al dispositivo.
Puede disfrazarse de una aplicación de calculadora, como fue el caso de un reportero del New York Times que investigó e informó sobre la existencia de la aplicación de stalkerware Flash Keylogger en la tienda Google Play.
“Parecía una aplicación de calculadora. Pero en realidad era un software espía que registraba cada pulsación de tecla, el tipo de datos que le daría a un acosador acceso sin restricciones a mi privacidad”, escribió Brian X. Chen en septiembre de 2021.
Una vez instalado, el monitor puede recibir cachés de información por correo electrónico o incluso tener acceso a un panel de control de uso en tiempo real.
Y debido a la capacidad del stalkerware para espiar a las víctimas desprevenidas, se ha convertido en una herramienta para la violencia doméstica o el abuso conyugal.
PCMagazine citó un estudio de 2000 participantes donde el 10% «admitió usar una aplicación para monitorear mensajes de texto, llamadas telefónicas y otras comunicaciones de un ex o pareja actual.
En 2014, una mujer fue acosada, amenazada y abusada por un novio que instaló una aplicación de software espía que le dio acceso al micrófono de su teléfono.
WomensLaw cita la vigilancia no consentida como una de las principales señales de alerta en las relaciones.
Una investigación de TechCrunch encontró una red de aplicaciones de stalkerware, todas desarrolladas por la empresa vietnamita 1Byte.
A través de una serie de compañías fachada, 1Byte pudo respaldar al menos nueve aplicaciones de stalkerware que violaron la privacidad de aproximadamente 400,000 personas en todo el mundo.
Mientras tanto, los periodistas y los grupos de defensa han trabajado para publicitar las estrategias de detección de stalkerware y presionar a las empresas privadas para que eliminen las aplicaciones de stalkerware del mercado en línea.
En gran medida, la acción contra el stalkerware ha sido tomada por la Comisión Federal de Comercio, una agencia cuya misión es proteger al consumidor estadounidense.
La FTC ha señalado a las empresas y les ha prohibido «ofrecer, promover, vender o publicitar cualquier aplicación, servicio o negocio de vigilancia», pero aún no se han tomado medidas legislativas radicales por parte del gobierno gerontocrático de los Estados Unidos.
Las expertas en seguridad cibernética y activistas Gennie Gebhart y Eva Galperin argumentaron para Electronic Frontier Foundation que «simplemente no hay propósitos legítimos para las aplicaciones de acecho encubiertas».
Dependiendo del tipo de dispositivo, las técnicas de prevención y eliminación varían. Cabe señalar que la persona o empresa que instaló el spyware en primer lugar probablemente recibirá una notificación de que se eliminó.
Android es más susceptible al stalkerware debido a las restricciones de accesibilidad relativamente laxas.
Zach Whittaker, editor de seguridad de TechCrunch, aconseja a los usuarios de Android que administren su configuración de Google Play Protect y escaneen la sección de accesibilidad de su dispositivo en busca de aplicaciones falsas o instalaciones sospechosas.
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