La VIDA tal como la conocemos no puede sobrevivir sin agua, lo que hace que muchos se pregunten si es posible vivir en otro planeta o incluso en la Luna.
Si bien las misiones anteriores al espacio trajeron agua y la reciclaron, un nuevo estudio sugirió que aquellos que viajan a la Luna pueden beber de los materiales que se encuentran directamente en la superficie.
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Publicado en Acta Astronautica, el estudio sugiere que las «muestras lunares congeladas» hechas de regolito, o suelo, que se encuentran en la superficie de la Luna pueden calentarse para extraer agua potable.
Para ello, los investigadores se alejan de los métodos de calentamiento tradicionales y proponen utilizar un utensilio de cocina cotidiano: un microondas.
Las microondas ya se han utilizado como calentadores «eficientes» en experimentos con simuladores lunares, señala el estudio, y agrega que se han encontrado dispositivos de alta potencia para extraer agua de muestras a -50 grados centígrados.
Pero, a los efectos de su estudio, los investigadores se centraron en dispositivos de baja potencia, específicamente microondas de 250 W y 2,45 GHz.
Aunque no pudieron probar el regolito lunar real en su estudio, los investigadores utilizaron dos simuladores, LHS-1 y LMS-1, para imitar el material que se encuentra en las tierras altas lunares y el mare lunar, también conocido como las partes más brillantes y más oscuras de la Luna. . .
Estos estimulantes fueron producidos por Class Exolith Lab, ubicado en la Universidad de Florida Central.
El estudio señaló que el regolito lunar real podría «actuar como sumideros de energía para la energía de microondas», lo que hace que el proceso de calentamiento general sea más eficiente.
Para calentar los materiales, los investigadores tomaron los simulantes, crearon un «pastel de barro» para distribuir su contenido de agua y lo colocaron en un crisol de cerámica forrado con papel de cerámica.
Antes de ponerlo en la unidad de calentamiento por microondas, enfriaron las muestras a 100 Kelvin, o -279,67 grados Fahrenheit.
El estudio pudo extraer el 67% del agua de las muestras después de calentarlas en microondas durante unos 25 minutos.
Esta cantidad se incrementó al 90% después de 35 minutos.
Los investigadores promocionaron el estudio como prueba de que las microondas de baja potencia «son una técnica de extracción eficaz» para el agua.
Además, dijeron que generalmente debería usarse como un «método de calentamiento de una sola vez… para sitios de prospección o extracción de agua de sitios de misión con bajo contenido de agua».
Pero no empaque su microondas todavía, ya que los investigadores han advertido que el método puede no ser efectivo para materiales con alto contenido de agua, lo que sugiere que se podrían usar métodos de calentamiento convencionales.
Aún así, instaron a que se realicen más investigaciones sobre el asunto.