La NASA dio a conocer ayer el equipo de astronautas que serán los primeros humanos en aterrizar en la Luna en más de 50 años.
Entonces, echemos un vistazo a las ruedas que algún día acompañarán a los humanos en la superficie lunar.
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Los futuros escuadrones de Artemis están listos para atravesar el terreno lunar en un rover del tamaño de un SUV conocido como Astrolab FLEX.
El rover de Exploración y Logística Flexible (FLEX) está destinado a transportar carga, equipos y hasta dos personas a la Luna.
Diseñado por la empresa aeroespacial estadounidense Astrolab, el vehículo tiene aproximadamente el tamaño de un Jeep Wrangler.
Es más grande que el rover Perseverance de la NASA en Marte y puede viajar hasta 15 millas por hora mientras transporta a dos astronautas.
Pero no será muy diferente del vehículo marciano, ya que el FLEX también estará equipado con un brazo robótico para ayudar con la carga.
En futuras misiones, el rover bien puede ayudar a los humanos a construir una base permanente en la luna, o incluso en Marte.
Astrolab ya llegó a un acuerdo con SpaceX de Elon Musk para asegurar un lugar para el rover en su megacohete Starship.
Sin embargo, no se espera que viaje junto a la tripulación Artemis II recientemente presentada, que también se lanzará a la luna en Starship entre noviembre de 2024 y 2025 en un viaje de ida y vuelta de 60,000 millas.
En cambio, el FLEX ha reservado un asiento en una misión de carga de Starship sin tripulación que podría lanzarse a mediados de 2026.
Aunque Starship aún no está autorizado para despegar, se espera que el cohete obtenga la autorización de la Autoridad Federal de Aviación (FAA) en los próximos meses.
«Este es el primer contrato de carga comercial de SpaceX a la superficie lunar», dijo el director ejecutivo de Astrolab, Jaret Matthews, a The New York Times el 31 de marzo.
“En última instancia, nuestro objetivo es tener una flota de rovers tanto en la Luna como en Marte”, agregó.
«Realmente creo que veo estos vehículos como los principales facilitadores de la economía extraterrestre».
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