SPACEX puso en órbita un satélite espía del gobierno de EE. UU. el miércoles en una misión altamente clasificada.
La sonda de la Oficina Nacional de Reconocimiento despegó a las 12:27 hora local desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California a bordo de un cohete Falcon 9.
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El lanzamiento se transmitió por Internet hasta que la primera etapa de la nave espacial terminó de arder y se separó de la segunda etapa.
Según las reglas de la NRO, la cobertura de la persecución del vuelo, que llevó al satélite NROL-87, a la órbita terminó en este punto.
La primera etapa del Falcon regresó a la base costera al noroeste de Los Ángeles y aterrizó para que pudiera usarse nuevamente en una futura misión NRO.
SpaceX, la compañía privada de cohetes del multimillonario Elon Musk, les ha dicho a los residentes de la costa central que esperen explosiones sónicas a medida que regrese el propulsor.
La NRO solo describió el satélite NROL-87 como una carga útil de seguridad nacional.
Su lanzamiento fue uno de los tres otorgados por la Fuerza Aérea a SpaceX en 2019 por un precio fijo combinado de 297 millones de dólares.
La NRO es la agencia gubernamental responsable del desarrollo, construcción, lanzamiento y mantenimiento de los satélites de vigilancia estadounidenses.
Estas sondas proporcionan datos de inteligencia a los encargados de formular políticas de alto nivel, la comunidad de inteligencia y el Departamento de Defensa.
La oficina planea más de media docena de lanzamientos este año para poner en órbita casi una docena de cargas útiles.
Hubo dos lanzamientos de NRO el año pasado, NROL-82 de Vandenberg y NROL-111 de Wallops Flight Facility de la NASA en Virginia.
La NRO ha lanzado otros 16 satélites en los últimos dos años.
Se produce pocos días después de que los rastreadores de basura espacial en línea advirtieran que un propulsor SpaceX está en curso de colisión con la Luna.
El propulsor fuera de control fue lanzado desde Florida en febrero de 2015 como parte de la primera misión al espacio profundo de la compañía de cohetes.
La segunda etapa de Falcon 9 completó una larga quema de sus motores antes de desplegar el Observatorio Climático del Espacio Profundo de la NOAA en un viaje a un punto a más de un millón de millas de la Tierra.
No le quedó suficiente combustible para devolverlo a la atmósfera de la Tierra, dejándolo en una órbita caótica alrededor de nuestro planeta.
Ahora, los rastreadores espaciales han calculado que parte del cohete cruzará la Luna a 2,58 kilómetros por segundo en unas pocas semanas.
Se estima que el impacto ocurrirá el 4 de marzo de 2022, según Bill Gray, quien escribe el popular software Project Pluto para rastrear objetos cercanos a la Tierra.
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En otras noticias, una pieza de cuatro toneladas de un cohete SpaceX está en curso de colisión con la Luna, según los rastreadores de basura espacial en línea.
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