El clímax de Star Wars Episodio III: El retorno del Jedi nos mostró que Darth Vader no usa este disfraz por diversión. Lo mantiene vivo. Y la innovación en la Tierra no es tan diferente de una galaxia muy, muy lejana.
Desde anteojos hasta marcapasos implantados, los humanos han inventado una existencia más larga y cómoda.
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Al hacerlo, nos vimos obligados a tener debates sobre ética biomédica.
Neil Harbisson es un cyborg europeo con una antena que sobresale por encima de su cabeza desde la parte posterior de su cráneo.
Sufre de acromatopsia, un estado de daltonismo total en el que ve el mundo en tonos de gris.
Instalar la antena de Neil le permite “escuchar” los colores, que convierte en arte.
Harbisson le dijo a The Guardian: “Me siento como una tecnología. No considero mi antena como un dispositivo, es una parte del cuerpo».
Pero la sociedad apenas ha aceptado a Neil tal como es, con antena y todo. La misma historia de The Guardian señala que la cámara en el extremo de la antena de Neil fue arrancada una vez por la policía.
Harbisson lo llamó «uno de los peores días de mi vida».
Las reacciones duras a la tecnología son comunes. Se han publicado muchos estudios que postulan si los teléfonos inteligentes matan las conversaciones o nos vuelven más tontos.
Pero la similitud del teléfono inteligente le ha dado a casi todos los que tienen un segundo cerebro para comunicarse, registrar recuerdos y más.
La búsqueda compulsiva de tu teléfono o un sentimiento de nostalgia sin él obliga al argumento de que ya somos cyborgs, una opinión compartida por Elon Musk.
SIN POSIBILIDAD DE REPARACIÓN
¿Se debe mantener viva a una persona en un estado vegetativo irreconciliable?
Hay argumentos en ambos lados de cada pasillo, y es en referencia a los debates en torno a los inventos que mantienen vivas a las personas o alivian las discapacidades.
¿Qué pasa con las innovaciones que alteran las capacidades humanas en personas sanas?
Three Square Market, una empresa de desarrollo de software, vio a más de la mitad de sus empleados implantarse voluntariamente chips entre el pulgar y el índice.
Los empleados con chips pueden abrir puertas, realizar compras en el sitio y acceder a sus computadoras con un simple gesto.
«Si eres una empresa de tecnología, cosas como esta son realmente emocionantes», dijo a CNBC el CEO de Three Square Market, Todd Westby.
Este tipo de crossover humano-máquina es ciertamente impresionante pero, en última instancia, no es tan diferente de la tecnología detrás de una tarjeta de identificación que se desliza para ingresar: simplemente está integrada en el cuerpo. Es como un tatuaje con una función.
¿Qué pasa con los aumentos que interactúan con el cerebro? Tim Urban, autor del blog de larga duración WaitButWhy, escribió que el objetivo del desafío de crear una interfaz cerebro-máquina (BMI) es doble: obtener información dentro y fuera del cerebro a través de las neuronas.
Se han realizado algunos trabajos para comunicarse con éxito con las neuronas, brindando a las personas con discapacidades y amputados la capacidad de mover miembros artificiales.
BrainGate, una empresa de neurotecnología, implantó con éxito un chip en el cerebro de un hombre tetrapléjico. El chip interpretó la activación de ciertas neuronas como instrucciones y aplicó los movimientos al cursor de una computadora.
Como señala Urban, enviar información dentro las neuronas es más difícil. Es por esto que pocas extremidades robóticas son capaces de funcionar con la delicadeza necesaria para manipular líquidos.
Cuando agitamos el azúcar en nuestro café, podemos sentir la fuerza de los fluidos girando con la punta de los dedos. Podemos ajustar el ángulo de nuestro codo en consecuencia porque nuestro sistema nervioso está en plena comunicación consigo mismo. Es más difícil con un tercero.
INNOVACIÓN QUE EXCITA
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El proyecto BrainGate que ayudó al hombre tetrapléjico estaba ligado a solo un bolsillo de los aproximadamente 86 mil millones de neuronas en el cerebro humano.
Neuralink, un desarrollador de BMI del cual Musk es CEO, le dijo a Urban que esperan tener «un millón de neuronas grabando simultáneamente».
Aunque es solo una fracción del número total de neuronas en el cerebro, representa un potencial ilimitado. Podría traer el poder de pensamiento de una computadora a una persona.
Se podrían conectar dos chips cerebrales para que las personas puedan comunicarse telepáticamente, ¡listo! Los episodios de Black Mirror que parecen inconcebibles podrían volverse factibles.
En la misma línea, Musk dijo que «creó [Neuralink] específicamente para resolver el problema de la simbiosis de la IA, que creo que es una amenaza existencial», lo que significa que cree que la IA podría estar potencialmente descontenta con sus amos humanos y embarcarse en una misión destinada a convertir a los humanos en una especie en peligro de extinción.
Neuralink está avanzando y recientemente comenzó a contratar a un Director de Ensayos Clínicos que supervisará las pruebas en humanos.
Esto puede ser vergonzoso para aquellos que vieron a Musk siendo arrastrado a Neuralink sometiendo monos a un trauma físico severo o interpretando el retiro de casi una cuarta parte de todos los vehículos Tesla jamás fabricados como una señal del exceso de entusiasmo de Musk.
Max Hodak, expresidente de Neuralink, dijo que decirle a Musk que algo es imposible viene con el entendimiento implícito de que algo «es mejor que esté limitado por una ley de la física o terminarás pareciendo estúpido».
Jeff Lichtman, profesor de biología molecular y celular en la Universidad de Harvard, inicia una de sus conferencias preguntando: “Si entender todo lo que necesitas saber sobre el cerebro es una milla, ¿hasta dónde hemos llegado?
Si bien lo que sabemos sobre el cerebro es impresionante, Lichtman dice que la humanidad solo ha recorrido unas tres pulgadas de esa milla metafórica.
Hay un largo camino por delante: ¿a qué velocidad lo recorreremos?
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En otras noticias, las personas son cada vez más incapaces de distinguir las caras falsas creadas por IA de las reales, según una nueva investigación.
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