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El asteroide más grande que se ha acercado a la Tierra este año hará su sobrevuelo de rodillas esta semana.
La roca espacial, llamada 7335 (1989 JA), se elevará a 4 millones de kilómetros (2,5 millones de millas) de nuestro punto azul pálido el 27 de mayo, según la NASA.
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Eso es aproximadamente diez veces la distancia entre la Tierra y la Luna, un tiro de piedra en términos de espacio.
Sin embargo, lo que distingue a 7335 es su tamaño gigantesco.
Según la base de datos de acercamiento cercano de la NASA, la roca tiene hasta 1,8 km de ancho.
Eso lo hace cuatro veces más grande que el Empire State Building, o hasta 1000 personas apiladas una encima de la otra.
El asteroide 7335 se mueve más rápido que una bala, pero no representa una amenaza inmediata para nuestro planeta.
El objeto pasa zumbando una vez cada siete años, dando a los científicos la oportunidad de examinarlo de cerca.
Se espera que realice el sobrevuelo de este año a las 3:26 p. m. hora del Reino Unido (10:26 a. m. EST) el 27 de mayo, según la NASA.
Es uno de los siete objetos espaciales que se espera que hagan lo que la NASA llama «aproximaciones cercanas» esta semana.
Afortunadamente, nada de lo que rastrea la agencia espacial representa ningún peligro para nosotros.
Actualmente, los astrónomos están rastreando 2000 asteroides, cometas y otros objetos que algún día podrían amenazar nuestro punto azul pálido, y se descubren nuevos con frecuencia.
La Tierra no ha visto un asteroide de escala apocalíptica desde la roca espacial que acabó con los dinosaurios hace 66 millones de años.
Sin embargo, objetos más pequeños capaces de arrasar una ciudad entera chocan contra la Tierra de vez en cuando.
Uno de ellos, de unos pocos cientos de metros de diámetro, devastó 800 millas cuadradas de bosque cerca de Tunguska en Siberia el 30 de junio de 1908.
Afortunadamente, la NASA no cree que ninguno de los objetos cercanos a la Tierra que monitorea esté en curso de colisión con nuestro planeta.
Sin embargo, eso podría cambiar en los próximos meses o años, ya que la agencia espacial revisa con frecuencia las trayectorias previstas de los objetos.
«La NASA no tiene conocimiento de ningún asteroide o cometa actualmente en curso de colisión con la Tierra, por lo que la probabilidad de una colisión importante es bastante baja», dijo la NASA.
«De hecho, hasta donde sabemos, es probable que ningún objeto grande golpee la Tierra en ningún momento durante los próximos cientos de años».
Incluso si uno golpeara nuestro planeta, la gran mayoría de los asteroides no acabarían con la vida tal como la conocemos.
Los «desastres globales» solo se desencadenan cuando objetos de más de 900 metros de diámetro chocan contra la Tierra, según la NASA.
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