Los astrónomos compartieron una imagen de un asteroide visto en el último minuto antes de un sobrevuelo cercano con la Tierra más tarde hoy.
Del tamaño de un autobús escolar, la roca espacial no representa una amenaza para la Tierra, pero flotará más cerca de nuestro planeta que la Luna.
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El objeto se agregó a la base de datos de «Aproximaciones cercanas» de la NASA como 2022 HB1.
Fue fotografiado por astrónomos del Virtual Telescope Project antes de su aproximación a las 10:52 p. m. hora del Reino Unido (5:52 p. m. EST) de esta noche.
«El asteroide cercano a la Tierra tendrá un encuentro muy cercano, pero seguro, con nosotros», dijo Gianluca Masi, quien dirige el proyecto.
Es uno de los miles de objetos cercanos a la Tierra (NEO) que son rastreados por expertos las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Esperan proporcionarnos una alerta temprana si una roca espacial se está moviendo en un curso de colisión con nuestro planeta.
Cualquier objeto que se encuentre a 4,65 millones de millas de nosotros es considerado «potencialmente peligroso» por organizaciones espaciales cautelosas.
Según la NASA, 2022 HB1 mide hasta 21 metros de largo y se mueve a 14 kilómetros por segundo.
Se desplazará a menos de 200.000 kilómetros de la Tierra, aproximadamente la mitad de la distancia entre nuestro planeta y la Luna.
Está bastante cerca en términos de espacio, aunque no hay ninguna sugerencia de que el asteroide tenga la posibilidad de golpearnos.
Incluso si chocara con nuestro planeta, la roca espacial no representaría una amenaza porque es lo suficientemente pequeña como para quemarse de manera segura en la atmósfera.
El Proyecto del Telescopio Virtual alberga una transmisión en vivo del sobrevuelo en su sitio web que comienza a las 7:30 p. m. hora del Reino Unido (2:30 p. m. EST).
Es uno de la media docena de asteroides que se espera que se acerquen a nuestro planeta esta semana.
Afortunadamente, ninguno de los asteroides rastreados por la NASA representa ningún peligro para nosotros.
Actualmente, los astrónomos están rastreando 2000 asteroides, cometas y otros objetos que algún día podrían amenazar nuestro punto azul pálido, y todos los días se descubren nuevos.
La Tierra no ha visto un asteroide de escala apocalíptica desde la roca espacial que acabó con los dinosaurios hace 66 millones de años.
Sin embargo, objetos más pequeños capaces de arrasar una ciudad entera chocan contra la Tierra de vez en cuando.
El 30 de junio de 1908, un bosque de unos cientos de metros de largo devastó 800 kilómetros cuadrados de bosque cerca de Tunguska en Siberia.
Afortunadamente, la NASA no cree que ninguno de los objetos cercanos a la Tierra que monitorea esté en curso de colisión con nuestro planeta.
Sin embargo, eso podría cambiar en los próximos meses o años, ya que la agencia espacial revisa con frecuencia las trayectorias previstas de los objetos.
«La NASA no tiene conocimiento de ningún asteroide o cometa actualmente en curso de colisión con la Tierra, por lo que la probabilidad de una colisión importante es bastante baja», dijo la NASA.
«De hecho, hasta donde sabemos, es probable que ningún objeto grande golpee la Tierra en ningún momento durante los próximos cientos de años».
Incluso si uno golpeara nuestro planeta, la gran mayoría de los asteroides no acabarían con la vida tal como la conocemos.
Los «desastres globales» solo se desencadenan cuando objetos de más de 900 metros de diámetro chocan contra la Tierra, según la NASA.
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