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Los CIENTÍFICOS han dado un paso importante en el desarrollo de la fusión nuclear, y algún día podría ayudar a reducir las facturas de energía.
El Departamento de Energía anunció el martes que los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California lograron un gran avance con la fusión.
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¿Qué es Fusión?
La fusión nuclear ocurre cuando dos o más núcleos atómicos se combinan para formar uno o más núcleos atómicos diferentes y partículas subatómicas (neutrones o protones).
Esto generalmente requiere temperaturas sobrecalentadas de alrededor de 180 millones de grados Fahrenheit o más.
Debido a que la masa total del único núcleo resultante es menor que la masa de los dos núcleos originales, queda masa sobrante que se convierte en una enorme cantidad de energía.
Es el mismo proceso que alimenta nuestro Sol y otras estrellas, pero hasta hace poco la fusión nuclear diseñada era solo un concepto teórico.
Y ahora, por primera vez en la historia, los investigadores han logrado una ganancia neta de energía en un experimento de fusión utilizando láseres, según Reuters.
¿Qué significa esto para la humanidad?
Los expertos creen que la energía de fusión tiene el potencial de allanar el camino para una energía ilimitada, limpia y barata, según Marketplace.
Sin embargo, todavía queda un largo camino por recorrer antes de que el proceso pueda ser comercializado.
«Si piensa en una planta de energía de fusión, está hablando de un equipo muy complicado y muy costoso», dijo a Marketplace Chris Fall, de MITRE Corporation, una organización sin fines de lucro.
«Es un poco como comprar un Rolls Royce en este momento, a diferencia de un Toyota. Lo que necesitamos es ese tipo de evolución en tecnología que nos permita reducir costos».
De hecho, la fusión requiere inmensas cantidades de energía, y recuperar más energía de la necesaria, incluso por un breve momento, es muy difícil.
Dennis Whyte, del Plasma Science and Fusion Center del MIT, le dijo a NPR: «Necesitas obtener niveles de ganancia bastante altos para que sea una fuente de energía viable, ya sabes, para que sea una planta de energía práctica.
«Pero cruzar científicamente el umbral de ver la energía neta es un gran logro, porque ves por primera vez las condiciones físicas requeridas para una planta de energía a medida que extrapolamos hacia adelante».
Whyte agregó que los investigadores ni siquiera estaban tratando de generar electricidad a partir de la fusión en esta etapa de desarrollo.
Los científicos han estado tratando de aprovechar la energía de fusión en la Tierra durante más de 60 años, según National Geographic.
Los inversores que han invertido dinero para lograr este nuevo avance incluyen a Bill Gates, Jeff Bezos y John Doerr.
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