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Un cráter en la superficie de Marte ha dado a los científicos nuevas esperanzas de que podría haber agua en el Planeta Rojo.
El cráter marciano puede estar lleno de piedras preciosas de ópalo, que a menudo se encuentran en joyas y museos aquí en la Tierra.
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Los cristales de ópalo se forman básicamente a partir de dos ingredientes clave: sílice de la arenisca y agua.
Esto significa que el cráter podría ser en realidad un antiguo lecho de un lago seco, según sugieren nuevos datos del rover Mars Curiosity de la NASA.
Los datos mejoran las probabilidades de encontrar evidencia de vida microbiana que pudo haber vivido previamente en Marte, según un estudio separado en el Journal of Geophysical Research.
Los investigadores que examinan el archivo de imágenes del rover Curiosity ahora creen que hay otras regiones de Marte ricas en piedras preciosas de ópalo a base de agua.
Estas áreas tienen «halos» de roca de color claro, que los científicos creen que son áreas ricas en ópalo.
Y aparecen en todo el cráter Gale de 96 millas de ancho (154 km de ancho), que Curiosity ha explorado desde que comenzó su misión en 2021.
«Ver que estas redes de fracturas estaban tan extendidas y probablemente llenas de ópalo fue asombroso», dijo el autor principal del estudio, Travis Gabriel, físico investigador del Servicio Geológico de EE. UU.
“Dadas las extensas redes de fracturas descubiertas en el cráter Gale, es razonable esperar que estas condiciones subterráneas potencialmente habitables también se extiendan a muchas otras regiones del cráter Gale, y posiblemente a otras regiones de Marte.
«Estos entornos se habrían formado mucho después de que los antiguos lagos del cráter Gale se secaran».
La realización abre la posibilidad de que la vida podría haber estado en Marte por más tiempo de lo que se pensaba anteriormente.
Los investigadores dijeron que es posible que Marte haya mostrado signos de vida hasta hace 2.900 millones de años, y se estima que el Planeta Rojo tiene alrededor de 4.600 millones de años.
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