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SPACE hace que el cuerpo humano destruya sus propios glóbulos rojos y los científicos no saben por qué.
El extraño fenómeno se llama anemia espacial y una nueva investigación sugiere que afecta a los astronautas incluso cuando regresan a casa.
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Un nuevo estudio publicado en Nature Medicine descubrió que el espacio hace que el cuerpo humano destruya los glóbulos rojos a un ritmo más rápido que en la Tierra.
El término médico para la destrucción de glóbulos rojos es hemólisis.
Los investigadores aún no saben por qué el espacio acelera la hemólisis, pero el nuevo estudio ha avanzado en el tema.
El estudio señala: «A medida que la humanidad planea viajes extraterrestres, comprender las implicaciones para la salud de la vida en el espacio será fundamental para planificar un viaje seguro».
Los investigadores trabajaron con 14 astronautas durante un período de seis meses.
Todos los astronautas estaban en una misión a la Estación Espacial Internacional.
Para el estudio, los astronautas ocasionalmente respiraron en botes y trajeron todos los botes a la Tierra.
Luego, los investigadores en la Tierra revisaron el aliento de los astronautas en busca de monóxido de carbono.
Se cree que el monóxido de carbono se produce cada vez que se destruye un glóbulo rojo en el cuerpo.
Los resultados mostraron que los astronautas estaban destruyendo alrededor de tres millones de glóbulos rojos cada segundo.
Esto es un 54% más alto que la tasa promedio aquí en la Tierra.
Cinco de los 13 astronautas a los que se les extrajo sangre cuando aterrizaron en la Tierra todavía estaban anémicos.
Después de un año, se encontró que la destrucción de sus glóbulos rojos era mayor que en las personas que no habían estado en el espacio.
Según el estudio, cuanto más tiempo permanezca una persona en el espacio, más anémica estará en la Tierra.
Los investigadores sospechan que la médula ósea o el bazo pueden ser los culpables y planean investigar más a fondo estas áreas.
También quieren realizar un experimento más largo para ver qué sucede con la sangre de un astronauta después de una misión de un año.
Los hallazgos podrían ayudar a las agencias espaciales a decidir cuánto duran las misiones y cómo deben tratarse las lesiones o enfermedades en el espacio.
Los glóbulos rojos son muy importantes para cosas como mantener los niveles de energía y curar heridas.
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