Los expertos han identificado un nuevo depredador con dientes de sable que pudo haber sabido a rinoceronte hace más de 40 millones de años.
La primera bestia carnívora es parte de un misterioso grupo de animales llamados Machaeroidines del que los científicos saben poco.
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Y todo gracias a un fósil encontrado por un niño de 12 años en California en 1988.
Un equipo pudo estudiar la mandíbula inferior y los dientes, junto con un sofisticado modelado 3D, para determinar su origen.
Se dice que la criatura acechaba en la selva tropical con «dientes grandes, afilados y afilados» perfectos para mordisquear carne fresca.
«Sabemos muy poco sobre las machaeroidinas, por lo que cada nuevo descubrimiento amplía enormemente nuestra imagen de ellas», explicó el Dr. Shawn Zack, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona.
«Este fósil de Diegoaelurus relativamente completo y bien conservado es particularmente útil porque los dientes nos permiten inferir la dieta y comenzar a comprender cómo se relacionan los Machaeroidines entre sí».
Los macaeroidinos son los mamíferos carnívoros con dientes de sable más antiguos que conocen los científicos.
Pero son tan escurridizos que hasta ahora solo se han descubierto 14 especímenes.
Era una bestia que amaba la carne, que constituía más del 70% de su dieta.
Hoy, por supuesto, han desaparecido por completo y no están estrechamente relacionados con los carnívoros vivos.
El nombre completo que los científicos le han dado a la criatura es un poco largo: Diegoaelurus vanvalkenburghae.
Pero hay un significado detrás de esto: es una mezcla de varios tributos, incluido el condado de San Diego, donde se encontró, y el científico Blaire Van Valkenburgh, cuyo trabajo sobre la evolución de los carnívoros influyó en su investigación. .
El artículo fue publicado en la revista PeerJ.
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