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Un enjambre de satélites estuvo a punto de perder la basura espacial después de que los funcionarios de la Agencia Espacial Europea tuvieran horas para realizar una maniobra de emergencia.
La ESA planeó y llevó a cabo la acción de escape en solo cuatro horas después de que el enjambre de satélites se moviera repentinamente en una trayectoria acelerada para evitar el daño solar.
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La misión Swarm de la Agencia Espacial Europea consta de tres naves espaciales que giran alrededor de la Tierra para estudiar el campo magnético del planeta.
Los funcionarios de la ESA dijeron que a menudo tenían que ajustar la trayectoria del enjambre de satélites, pero la situación se volvió un poco más complicada gracias al sol.
«El sol ha entrado en la parte activa de su ciclo de once años cuando las erupciones solares cada vez más poderosas pueden bombardear la atmósfera superior de la Tierra», informó Forbes.
«Esto aumenta la densidad donde orbitan los satélites, ralentizándolos, quemando más combustible y amenazando con traerlos de vuelta a la superficie».
Por esta razón, Swarm se movía a órbitas más altas para evitar la atracción cuando la ESA detectó una amenaza de basura espacial el 30 de junio.
Si bien cambiar el curso del Swarm en condiciones normales no es gran cosa, se advirtió a los funcionarios que la misión del Swarm podría detenerse en solo ocho horas.
Este es un período de tiempo muy corto para planificar una maniobra.
“Tal movimiento generalmente requiere mucha verificación para asegurarse de que el cambio no lo exponga a más colisiones y también para descubrir cómo volver al camino original en el que se supone que debe estar cuando la amenaza haya pasado”, informó. Forbes.
Sin embargo, la Agencia Espacial Europea salvó el día en solo cuatro horas.
Después de evitar la basura espacial, consiguieron que Swarm volviera a encarrilarse solo un día después del casi accidente.
Se produce cuando se espera que un asteroide masivo del tamaño de la Gran Pirámide de Giza vuele más allá de la Tierra el 17 de julio.
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