El sitio de lanzamiento del Reino Unido enterrado en Shetlands se está preparando mucho antes del primer lanzamiento de cohete vertical del país este verano.
El debut de la plataforma de lanzamiento que sostendrá el cohete antes de su feroz ascenso está oficialmente en marcha, ya que la compañía detrás del proyecto, SaxaVord, insta al regulador del Reino Unido a acelerar su licencia de lanzamiento.
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«¡Nuestro sitio capturado en un día soleado! El taburete de lanzamiento de Launchpad Fredo tiene vista al Mar del Norte», escribió hoy SaxaVord en Twitter, compartiendo una vista previa del sitio de lanzamiento.
“Se han colocado los cimientos para la Primera Instalación de Integración y la Sala de Cohetes, y se está colocando y colocando el acero para su construcción”.
Se dice que el lanzamiento inaugural del cohete vertical del Reino Unido podría tener lugar en agosto, si la empresa se sale con la suya.
Será el primer lanzamiento en suelo británico que refleja de cerca las explosiones de cohetes tradicionales en los Estados Unidos, donde un cohete se mantiene en posición vertical y explota verticalmente en los cielos.
Esto es diferente del primer intento de lanzamiento orbital del país desde Newquay en enero, donde el cohete Virgin Orbit LauncherOne de Richard Branson se basó en un Boeing 747 antes de intentar llegar al espacio.
Fracasó y Virgin Orbit colapsó desde entonces, sin embargo, el lanzamiento horizontal quedará para siempre en los libros de historia por haber obtenido la primera licencia de puerto espacial del Reino Unido.
Con el déficit de lanzamiento de Virgin Orbit, se dice que el organismo de control de la aviación de Gran Bretaña desea lograr un equilibrio entre la regulación de la velocidad y el cumplimiento de las medidas de seguridad.
Pero el director ejecutivo de SaxaVord, Frank Strang, pidió el mes pasado al gobierno que se mueva más rápido con la licencia de lanzamiento de la compañía, o se arriesgue a aplastar la floreciente industria espacial del Reino Unido.
Hablando en una reunión del Comité de Ciencia, Innovación y Tecnología en el Parlamento el mes pasado, Strang dijo que quería que la Autoridad de Aviación Civil emitiera una licencia de lanzamiento para julio aquí.
Lo llamó «un paso vital para avanzar en nuestro lanzamiento y la viabilidad del Reino Unido como nación espacial».
«Todos los países del mundo tienen una economía espacial y todos quieren ser parte de esta ‘carrera espacial'», agregó Strang.
«Tenemos que trabajar con el regulador para garantizar y mostrarle al mundo que estamos abiertos a los negocios porque hay muchas empresas jóvenes que quieren venir aquí».
El CEO enfatizó que si la licencia no se otorga a tiempo, podría dañar la viabilidad del Reino Unido como nación espacial.
Si SaxaVord obtiene una licencia de lanzamiento, para la cual la consulta ambiental acaba de comenzar, antes de sus ambiciones de agosto, habrá varios lanzamientos desde el Reino Unido en los próximos meses.
Se espera que el cohete suborbital alemán HyImpulse Technologies, que no llega al espacio, realice el primer despegue vertical desde territorio británico.
Mientras que la compañía estadounidense ABL Space Systems también debería lanzar una misión este año desde el sitio de SaxaVord llamada Pathfinder, que cuenta con el apoyo financiero de la Agencia Espacial Británica.
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