SPACEX envió a cuatro astronautas a la estación espacial para la NASA el miércoles, enviando a un miembro de la tripulación a los libros de historia.
Es la primera tripulación de la NASA de igual número de hombres y mujeres, incluida la primera mujer negra en completar un vuelo espacial de larga duración, Jessica Watkins.
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La geóloga de 33 años de Colorado se unió al cuerpo de astronautas en 2017 y este es su primer viaje al espacio.
Pasará seis meses en la Estación Espacial Internacional como parte de la misión SpaceX Crew-4 de la NASA.
Hablando antes del lanzamiento, el pionero espacial dio algunos consejos para futuros astronautas y científicos espaciales.
«Encuentre mentores que puedan alentarlo y apoyarlo durante el proceso», dijo a la sala de redacción de UCLA a principios de este mes.
«No tengas miedo de correr riesgos, definitivamente valdrán la pena».
Watkins se graduó de UCLA en 2015. Estudió cómo las rocas y el suelo de la Tierra pueden enseñarnos sobre la geología de otros planetas.
Convertirse en astronauta requiere dedicación y empuje que comienza en tus años de estudiante.
Watkins dijo que alentará a los estudiantes a profundizar en los temas y actividades que más les apasionan.
«Cualquier cosa que interese o entusiasme a los estudiantes, cualquier cosa que los haga levantarse de la cama por la mañana, participen, estudien, persigan sin descanso», dijo.
«Si quieres ser astronauta, continúa tu educación en los campos de STEM, pero encuentra para qué eres más adecuado».
Watkins y sus compañeros de equipo despegaron del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de una cápsula Crew Dragon de SpaceX.
Como especialista de la misión, Watkins supervisó la nave espacial durante el lanzamiento del vuelo.
Ella servirá como ingeniera de vuelo una vez que el equipo llegue a la estación espacial el miércoles por la noche.
Jessica celebró su inclusión en la tripulación como un hito para la diversidad en la industria espacial.
Se convirtió en la quinta mujer negra en ir al espacio y será la primera en servir a bordo de la Estación Espacial Internacional.
Casi el 90% de las personas que han estado en el espacio son hombres blancos.
“Hemos alcanzado este hito, este momento, y la razón por la que podemos llegar a este momento es por el legado de aquellos que vinieron antes para permitir este momento”, dijo Watkins.
«Además, reconocer que es un paso en la dirección de un futuro muy emocionante. Ser parte de eso es definitivamente un honor».
SpaceX ahora ha lanzado cinco tripulantes de la NASA y dos viajes privados en poco menos de dos años.
La compañía de Elon Musk está teniendo una semana particularmente ocupada: acaba de terminar de llevar a tres hombres de negocios hacia y desde la estación espacial como los primeros invitados privados de la NASA.
Una semana después de la llegada de la nueva tripulación, los tres estadounidenses y alemanes a los que reemplazan regresarán a la Tierra en su propia cápsula SpaceX. Tres rusos también viven en la estación espacial.
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