LOS CIENTÍFICOS han quedado desconcertados por Saturno, posiblemente el planeta más reconocible del sistema solar debido a sus enormes anillos.
Resulta que están disminuyendo.
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Las observaciones realizadas por las sondas Voyager 1 y 2 de la NASA en la década de 1980 sugieren que los anillos de Saturno pueden estar erosionándose.
Los astrónomos decidieron apuntar el telescopio espacial James Webb a Saturno para poder profundizar en el misterio.
También utilizarán el Telescopio Keck en Hawái.
Los investigadores intentarán determinar cuándo podrían desaparecer los anillos característicos de Saturno y por qué.
Su erosión total podría demorar hasta 300 millones de años, por lo que los humanos no tendrán que actualizar los libros de texto de física todavía.
Pero los científicos están tratando de hacer que esta cifra sea más precisa.
«Todavía estamos tratando de determinar exactamente qué tan rápido se están erosionando», dijo el Dr. James O’Donoghue, investigador principal del estudio que salió de la Universidad de Reading, Reino Unido.
“Actualmente, la investigación sugiere que los anillos solo serán parte de Saturno durante unos pocos cientos de millones de años.
«Puede parecer mucho tiempo, pero en la historia del universo, es una muerte relativamente rápida.
«Podríamos tener mucha suerte de estar aquí en un momento en que existen los anillos».
La investigación de 2018 sugiere que los anillos de Saturno son atraídos hacia adentro por la gravedad y el campo magnético del planeta.
O’Donoghue, que trabajaba para la NASA en ese momento, dijo que las partículas de hielo que forman los anillos podrían llenar una piscina olímpica en solo media hora mientras caen hacia el planeta.
«Solo por esto, todo el sistema de anillos desaparecerá en 300 millones de años.
«Pero agregue a eso que el material del anillo medido por la nave espacial Cassini detectó caer en el ecuador de Saturno, y los anillos tienen menos de 100 millones de años de vida.
«Eso es relativamente corto, en comparación con la edad de Saturno de más de 4 mil millones de años».
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