INCOMPLETO como un cubo de basura cromado, el robot K5 de nada menos que 5 pies se parece más a Star Wars R2-D2 que a RoboCop.
Pero las apariencias pueden engañar.
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Porque este droide impulsado por IA ahora está peleando la buena batalla contra los ladrones en las calles plagadas de crimen de Estados Unidos.
El robot similar a Dalek resolvió robos, ayudó a atrapar a un sospechoso que huía y ayudó a capturar a un depredador sexual.
William Santana Li, presidente y director ejecutivo del fabricante de K5, Knightscope, con sede en EE. UU., dijo a The Sun: “Mucha gente está preocupada por la IA.
“Dicen que vienen los robots y que van a quitarnos el trabajo a todos.
“¿Sabes lo que me preocupa? Me preocupo por los humanos. El crimen tiene un impacto negativo de $ 2 billones en los Estados Unidos cada año. Un crimen violento ocurre cada 26 segundos, un crimen contra la propiedad cada cuatro segundos.
«Los robots y la IA no tienen nada que ver con nada de esto».
Más barato que los policías humanos y los guardias de seguridad y capaz de trabajar en turnos más largos, el K5 ya está ayudando a las fuerzas del orden y patrullando estacionamientos, centros comerciales, parques y casinos en todo el mundo.
Cada uno cuesta alrededor de £ 45,000 para construir y se alquilan a empresas y organizaciones en los EE. UU. por tan solo 60 peniques por hora.
El K5 superó los problemas iniciales, incluido sumergirse en una fuente y chocar con un niño pequeño, para ocupar su lugar en las filas de lucha contra el crimen.
El Departamento de Policía de Nueva York es la última agencia de aplicación de la ley en reclutar a K5, y los expertos predicen que robots similares pronto serán patrullas regulares en los centros urbanos del Reino Unido.
«Cargas explosivas»
Los K5 navegan como autos sin conductor y están equipados con equipos sensoriales de alta tecnología que pueden procesar verificaciones de reconocimiento facial, leer 300 matrículas por minuto y detectar pings de teléfonos celulares.
Tienen cámaras infrarrojas de alta definición, así como micrófonos capaces de captar sonidos como cristales rotos e incluso enviar sus propios mensajes de voz.
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El CEO William reveló: «Un oficial puede hablar a través de la máquina como si fuera un sistema de megafonía móvil para que pueda hacer anuncios como ‘Eres una intrusión'».
Tal es la popularidad de los droides que muchos miembros del público se toman selfies con ellos mientras patrullan, mientras que algunos K5 incluso se han visto con besos de lápiz labial en su carrocería.
Pero el éxito de los robots desarmados en la lucha contra el crimen también los ha visto ser atacados por matones vengativos.
Cuando un borracho de 41 años atacó a uno de los robots que patrullaban un estacionamiento en Silicon Valley en California en 2017, él mismo denunció el crimen.
El hombre volcó el K5 -que suena un grito de alarma- y fue detenido por «merodeo y embriaguez pública».
La máquina sufrió rasguños durante el asalto, pero rápidamente aceleró el paso.
William dice que seis personas pasaron un tiempo tras las rejas por lanzar ataques violentos contra las máquinas.
Los robots Knightscope no llevan pistolas ni armas Taser.
Pero en noviembre, los legisladores de San Francisco, conocidos como la Junta de Supervisores, votaron para permitir que la policía de la ciudad use robots capaces de matar.
Un portavoz de la policía dijo: «Los robots podrían equiparse potencialmente con cargas explosivas para atravesar estructuras fortificadas que contengan sujetos violentos, armados o peligrosos».
Los droides mortales ya están desplegados en otras partes de los Estados Unidos.
En 2016, la policía de Dallas, Texas, envió un robot Remotec Androx Mark V A-1 armado con explosivo C-4 para matar a un francotirador que había matado a cinco oficiales.
Aún así, la decisión de San Francisco fue anulada en diciembre después de una protesta.
La Dra. Catherine Connolly, del grupo de presión estadounidense Stop Killer Robots, calificó los planes de «pendiente resbaladiza».
Dijo que «haría que los humanos se alejaran cada vez más del uso de la fuerza y de las consecuencias del uso de la fuerza».
Pero William de Knightscope no armará a sus robots, llamando al movimiento una «línea roja brillante para nosotros».
Agregó: «Si estás tratando de generar confianza en la sociedad, lo último que debes hacer es disparar».
Durante este tiempo, la policía de Nueva York utilizará los robots para patrullar el vestíbulo de la estación de metro de Times Square, inicialmente acompañados por un compañero humano.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, también aseguró los servicios de tres digidogs (robots caninos) que, según él, revolucionarán la búsqueda y el rescate.
La semana pasada, los bomberos de la ciudad de Nueva York desplegaron un perro mecánico llamado Spot para buscar sobrevivientes entre los escombros de un garaje derrumbado en Manhattan después de que una persona murió y otras cinco resultaron heridas durante la destrucción.
Los bomberos usaron la cámara térmica del robodog para confirmar que nadie seguía atrapado entre los escombros.
El alcalde Adams dijo en la escena: ‘Gracias a Dios que teníamos el perro robótico que pudo ingresar al edificio.
Pintado de blanco con motas negras, el robot de £ 68,000, construido por la firma estadounidense Boston Dynamics, cayó de costado mientras intentaba trepar a una losa de concreto.
Un testigo dijo: «Oh, no le fue tan bien al perro».
Y los K5 no han sido una adición universalmente bienvenida a la lucha contra el crimen de Nueva York.
Albert Fox Cahn, director ejecutivo del Proyecto de Supervisión de Tecnología de Vigilancia, dijo: “La policía de Nueva York convierte la mala ciencia ficción en una policía terrible. Nueva York merece seguridad real, no un RoboCop falsificado. »
La idea de los Robots de Seguridad Autónomos (ASR) se originó en los Estados Unidos después del tiroteo de 26 personas, incluidos 20 niños, en la Escuela Primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, en diciembre de 2012.
La vicepresidenta de Knightscope, Stacy Dean Stephens, determinó que si la policía hubiera llegado a la escena solo 60 segundos antes, probablemente se habrían salvado al menos 12 vidas.
Pero el ex oficial de policía de Dallas dijo que los K5 se construyeron deliberadamente con una apariencia ligeramente cómica para tranquilizar al público.
Él dijo: “Podríamos haber ido de dos maneras: amistosa u ominosa. Pero no querrás asustar a todos y hacer que no les guste la tecnología. Quieres que sea reconfortante.
«Como oficial de policía, quieres caminar por una línea muy fina entre tener una presencia dominante y no asustar a una abuela o a la pequeña Janie».
«Accidente monstruoso»
Sin embargo, K5 tuvo sus problemas iniciales.
En julio de 2017, uno de los robocops cayó en una fuente de agua en un complejo de oficinas de Washington DC mientras patrullaba.
Un trabajador tuiteó: “Nuestro edificio de oficinas de DC tiene un robot de seguridad. El se ahogó. Nos prometieron coches voladores y, en cambio, obtuvimos robots suicidas.
En julio de 2016, un K5 en el Stanford Mall en Silicon Valley golpeó a Harwin Cheng, de 16 meses, y lo tiró al suelo.
Más tarde, un medio de comunicación acusó a la máquina de «relajarse».
El niño sufrió contusiones en la pierna y la cabeza después de chocar con el robot.
La madre de Harwin, Tiffany Teng, dijo en ese momento: «El robot golpeó la cabeza de mi hijo y cayó boca abajo.
“El robot no se detuvo y siguió avanzando. Harwin estaba llorando como loco y rara vez llora.
Knightscope lo describió como un «accidente extraño» y se comprometió a realizar mejoras en su robot.
Mientras observábamos una patrulla K5 en el estacionamiento de la sede de Knightscope en Silicon Valley, William dijo: “Tuvimos algunos incidentes menores hace media década. Pasará.
“No se puede construir esta tecnología en un laboratorio. Tienes que probarlo en el mundo real.
Hablando del potencial del K5, agregó: “En los Estados Unidos, hay aproximadamente 1,5 millones de profesionales encargados de hacer cumplir la ley y un millón de guardias de seguridad. Necesita cuatro humanos para trabajar turnos 24/7.
“Si las máquinas pueden funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana y ser los ojos, los oídos y la voz de los guardias, tienes la oportunidad de marcar una gran diferencia en la lucha contra el crimen.
Cuando se le preguntó acerca de los humanos que perdieron sus trabajos debido a los bots, respondió: “No hay suficientes oficiales y guardias para hacer el trabajo y hay una rotación masiva.
“¿Por qué no promover a los guardias de seguridad? Dales robots con los que trabajar, lo que permitirá a los humanos hacer su trabajo de manera más eficiente.
“Necesita máquinas para hacer el trabajo computacional pesado y monótono que ningún humano puede hacer y dejar que los humanos tomen las decisiones y las implementen.
El K5 de Knightscope no está disponible para alquiler en el Reino Unido, pero William cree que las empresas pronto comercializarán ampliamente los robots de seguridad en Gran Bretaña.
San Francisco ya tiene baristas robot que sirven café en su aeropuerto internacional, taxis robot sin conductor y un droide que sirve comidas en un hogar de ancianos.
William agregó: “Los robots no vienen y te matan. Ya están aquí y están teniendo un impacto masivo y positivo en la sociedad.
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