El capitán de la aerolínea, Kyle Hippchen, ganó un viaje único en la vida en el primer vuelo turístico de SpaceX de Elon Musk.
Lo que parecía un sueño hecho realidad dejó a Hippchen «increíblemente decepcionado» después de que no tuvo más remedio que darle su boleto a su amigo.
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El primer vuelo de SpaceX totalmente civil en órbita tuvo lugar el 15 de septiembre de 2021.
Hippchen debe haberlo visto despegar sin él desde un balcón VIP.
No fue hasta hace poco que comenzó a hablar más sobre por qué tuvo que ceder su asiento a su compañero de cuarto de la universidad.
El capitán de 43 años con base en Florida quedó devastado cuando se dio cuenta de que estaba por encima del límite de peso para el vuelo.
Según ABC News, dijo: «Estoy increíblemente decepcionado. Pero es lo que es».
Comenzó a compartir más de su historia durante su primera visita al Centro Espacial Kennedy de la NASA desde la pérdida de su vuelo SpaceX.
Hippchen reveló que el límite de peso para el vuelo de SpaceX era de 113 kilogramos (249 libras), pero pesaba alrededor de 150 kg (330 libras).
También hay un límite de altura de 2 metros, pero Hippchen mide 1,8 metros, por lo que la altura no era un problema.
Hippchen no se dio cuenta de que el vuelo tenía un límite de peso hasta que solicitó ganar un boleto en un concurso.
Leyó la letra pequeña cuando comenzó a recibir correos electrónicos vagos que le pedían detalles sobre sí mismo.
Les dijo a los organizadores que renunciaría, pero le dijeron que había ganado.
Era marzo e Hippchen sabía que el vuelo estaba programado para septiembre.
Él dijo: «Estaba tratando de averiguar cómo podría perder 80 libras en seis meses, lo cual, quiero decir, es posible, pero no es lo más saludable del mundo».
El límite de peso no se podía exceder por razones de seguridad y SpaceX tuvo que comenzar a diseñar los trajes espaciales.
En un acto de increíble generosidad, Hippchen dejó paso a su compañero de cuarto Chris Sembroski.
Compartieron una habitación mientras asistían a la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle a fines de la década de 1990.
También fueron con otros fanáticos del espacio en viajes largos para ver los lanzamientos de transbordadores de la NASA y pertenecían a un grupo de defensa del espacio.
El fundador y director ejecutivo de Shift4 Payments, Jared Isaacman, rifó un asiento en el vuelo para recaudar fondos para St Jude Children’s Research Hospital.
Hippchen compró por $ 600 (£ 447).
Sembroski compró $50 (£37) en boletos para la rifa.
Los amigos no se dijeron que entraron porque ninguno esperaba ser el ganador de las 72.000 entradas.
Fue Isaacman, el patrocinador del vuelo espacial, quien permitió que Hippchen eligiera su propio reemplazo.
Le dijo a ABC News: «La voluntad de Kyle de ofrecerle a Chris su asiento fue un increíble acto de generosidad».
Sembroski estaba extremadamente agradecido e incluso llevó algunos de los artículos personales de Hippchen al espacio para él.
Esto incluía artículos de la escuela secundaria, anillos universitarios y la Medalla del Corazón Púrpura de su tío abuelo de la Primera Guerra Mundial.
Sembroski también llamó a Hippchen antes de ingresar a la cápsula Dragon de SpaceX el 15 de septiembre y le agradeció una vez más.
Hippchen dijo que disfrutó viendo el vuelo e incluso experimentó 10 minutos de gravedad cero en un avión especial de gravedad cero que los amigos y familiares de la tripulación podían usar durante el vuelo de SpaceX.
Todavía tiene que ver la serie de Netflix sobre el vuelo que perdió.
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