INDIA lanzó hoy una misión espectacular para aterrizar un rover lunar en el lado oculto de la luna.
El cohete Chandrayaan-3 de 57 millones de libras esterlinas despegó de una plataforma de lanzamiento en Sriharikota, en el sur de la India, entre vítores y aplausos de los controladores de la misión.
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Enormes multitudes vitorearon y ondearon la bandera nacional mientras observaban el rugido del cohete hacia el cielo.
El director de la agencia espacial, Sreedhara Panicker Somanath, dijo: “Felicitaciones a la India. Chandrayaan-3 ha comenzado su viaje a la luna.
Es la segunda vez que India intenta un alunizaje no tripulado, el país en desarrollo más rápido del mundo con una economía de 2 billones de libras esterlinas.
Un intento de choque anterior aterrizó en la superficie lunar en 2019, pero el éxito ahora convertiría a India en el cuarto país en llegar a la superficie lunar después de Estados Unidos, Rusia y China.
El Chandrayaan, o «Vehículo lunar», lleva un módulo de aterrizaje y un rover y aterrizará más cerca del polo sur lunar que cualquier misión anterior el 23 o 24 de agosto.
La NASA de EE. UU. envió una última misión tripulada en 1972, pero planea construir una estación espacial en órbita lunar como puerta de entrada para que los humanos lleguen a la superficie.
A pesar de su presupuesto relativamente pequeño de 1.300 millones de libras, aproximadamente una décima parte del de la NASA, el programa espacial de la India explotó y puso un satélite en órbita alrededor de Marte en 2014.
Pero las ambiciones espaciales de la India han generado críticas en el Reino Unido, que desde 2016 le ha otorgado a la poderosa pero empobrecida nación asiática 2.300 millones de libras esterlinas en ayuda financiada por los contribuyentes.
Los expertos creen que la región del polo sur podría ser el mejor sitio para una futura base tripulada, posiblemente en el cráter Shackleton de 13 millas de ancho.
El cohete indio lleva un módulo de aterrizaje, llamado «Vikram» o «Valor», equipado con instrumentos que detectarán terremotos lunares alrededor del lugar de aterrizaje.
Su vehículo lunar con ruedas, llamado «Pragyan» o «Sabiduría», realizará experimentos golpeando rocas lunares con un láser y analizando los gases liberados.
Anil Bhardwaj, director del Laboratorio de Investigación Física de India, dijo: “No vamos a ir a la luna solo para demostrar que podemos.
«Hacemos esto para ayudar al mundo, aprender sobre elementos y minerales importantes, y tal vez algún día incluso crear un segundo hogar para la humanidad».
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