Cuando somos niños, una de las primeras cosas que aprendemos cuando hablamos con otras personas, en persona y por teléfono, es decir «hola».
Sin embargo, el saludo infame podría haber sido muy diferente si un inventor hubiera tenido éxito.
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El primer uso informado de «hola» se remonta a principios del siglo XIX.
En ese momento, la palabra se usaba para llamar la atención en frases como “¡Bueno, hola! ¿Qué tenemos aquí? según el diccionario Merriam-Webster.
«Hola» deriva de otros saludos más antiguos como «granizo», que se usaba principalmente en la Edad Media.
Entonces, ¿cómo se convirtió esta palabra en uno de los saludos más comunes del mundo?
Thomas Edison.
En 1992, The New York Times informó que el inventor estadounidense había sugerido el uso de la palabra en una carta inédita encontrada en los archivos de American Telephone and Telegraph Company.
La carta, descubierta por el profesor Allen Koenigsberg del Brooklyn College, estaba fechada el 15 de agosto de 1877 y dirigida a TBA David, presidente de Central District and Printing Telegraph Company en Pittsburgh.
En ese momento, David buscaba llevar el teléfono a la ciudad de Pensilvania, según The New York Times.
Según la carta, los dos parecían estar discutiendo cómo las personas en cualquier línea del teléfono sabrían cuándo la otra parte quería hablar.
De acuerdo con la historia del uso de «hola», a Edison se le ocurrió el saludo.
«Amigo David, no creo que necesitemos un timbre de llamada como ¡Hola! Se puede escuchar de 10 a 20 pies. ¿Qué piensas? Edison», decía la carta, según el New York Times.
No fue hasta 1880 que «hola» se consideró la mejor manera de contestar el teléfono.
Antes de eso, se ofrecieron varias otras palabras y frases, como «¿Qué queremos?»
Sin embargo, el saludo casi utilizado más notable fue ofrecido por Alexander Graham Bell, a quien se le atribuye la invención del primer teléfono.
En ese momento, Bell estaba presionando para que la gente usara la palabra «¡Ahoy!» al contestar el teléfono.
Similar a los primeros usos de «hola», «ahoy» se usaba a menudo para llamar la atención sobre algo.
Sin embargo, por lo general, el saludo se usa de forma náutica: llamar a otro barco en el mar.
Aunque «hola» ganó en la batalla de los saludos telefónicos, los informes afirman que Bell continuó usando «Ahoy» para contestar el teléfono por el resto de su vida.
Si hubiera tenido éxito en esta campaña por el saludo, las conversaciones telefónicas de hoy podrían haber sido muy diferentes.