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EL Telescopio Hubble ha entregado una imagen increíble de un río de formación de estrellas mientras cuatro galaxias interactúan de cerca.
La imagen recién revisada, publicada originalmente en 2010, muestra una rara interacción entre cuerpos celestes en Hickson Compact Group 31.
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La NASA reveló la nueva imagen el 17 de mayo y los científicos se refirieron al fenómeno representado como un río de formación estelar.
«Esta imagen recientemente revisada del telescopio espacial Hubble de la NASA del grupo de galaxias Hickson Compact 31 (HCG 31) destaca los flujos de formación de estrellas cuando interactúan cuatro galaxias enanas», escribió la agencia.
En la imagen, arriba a la derecha del centro hay un cúmulo distorsionado de estrellas brillantes, azules y blancas, informa la NASA.
Esta área se llama NGC 1741 y en realidad son dos galaxias enanas en colisión.
A la derecha de esto, una galaxia enana con forma de cigarro se conecta con una delgada corriente azul de estrellas que conecta al trío.
Una cuarta galaxia se encuentra en la parte inferior izquierda del centro de la foto.
Una corriente de jóvenes estrellas azules apunta directamente hacia él, uniendo a los cuatro en un espacio relativamente pequeño.
El objeto brillante en el medio de la foto es una estrella ubicada entre la Tierra y HCG 31, escribió la NASA.
Los encuentros con galaxias enanas generalmente se observan a miles de millones de años luz de distancia, lo que significa que ocurrieron hace miles de millones de años.
Sin embargo, HCG 31 se encuentra a unos 166 millones de años luz de la Tierra, que está relativamente cerca según los estándares cósmicos.
Esta imagen recién revisada destaca regiones de formación estelar que han surgido debido a la mezcla de galaxias, denominada por la NASA «la danza gravitatoria del cuarteto».
«El color azul representa la luz azul visible y resalta las estrellas azules jóvenes y calientes, mientras que el color rojo representa la luz del infrarrojo cercano», escribieron los científicos.
LA IMPRESIONANTE IMAGEN DEL HUBBLE
El Telescopio Hubble ha estado ayudando a los científicos a explorar los universos durante más de tres décadas.
También en mayo, el telescopio capturó una imagen impresionante de una galaxia espiral con un «gran propósito».
La impresionante foto fue tomada a través de su Wide Field Camera 3 (WFC3) y muestra la galaxia denominada Messier 99 (o M99) en luces ultravioleta y ópticas.
En la foto, los deslumbrantes brazos de la galaxia ocupan la mayor parte del encuadre mientras brillan en múltiples tonos de púrpura, azul y rojo oscuro.
M99 se encuentra aproximadamente a 55 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Coma Berenices.
Se considera una de las llamadas galaxias de gran diseño debido a sus «brazos espirales prominentes y bien definidos», dijo la Agencia Espacial Europea en un comunicado.
Los científicos notaron que esta imagen es importante porque les ayudó a estudiar dos fenómenos astronómicos diferentes.
Los astrónomos pudieron explorar más a fondo una explosión cósmica que se desvanece, cuyo nivel de brillo se encuentra en algún lugar entre las novas y las supernovas.
Las novas son causadas por interacciones entre enanas blancas y estrellas más grandes en sistemas binarios, mientras que las supernovas incluyen las muertes catastróficamente violentas de estrellas masivas.
La explosión se observó por primera vez en 2010 y los científicos la consideran un gran misterio, que no están seguros de qué la causó.
Una de esas explicaciones ofrecidas por los investigadores incluye que el aumento del brillo de la estrella puede haber sido causado por «un planeta gigante que se sumerge en su estrella madre», dijo la NASA.
En segundo lugar, los investigadores pudieron usar la imagen para explorar la conexión entre una estrella joven y las nubes de gas de las que crece.
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