Es poco probable que el rover de Marte de EUROPE se lance antes de 2028, según uno de los altos funcionarios del proyecto.
Jorge Vago, de la Agencia Espacial Europea, reveló el martes que la agencia espacial estaba luchando para que la misión ExoMars volviera a encarrilarse después de finalizar su cooperación con Rusia.
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Se suponía que ExoMars se lanzaría en un cohete ruso a finales de este año, pero se retrasó después de la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
La ESA anunció en marzo que sería imposible seguir cooperando con Rusia en la misión.
Esto significa que la agencia espacial debe encontrar un nuevo vehículo de lanzamiento y una plataforma de aterrizaje.
El director general de la ESA, Josef Aschbacher, dijo en ese momento que la misión se retrasaría hasta 2026.
Hablando en una reunión de la NASA el 3 de mayo, el científico del proyecto ExoMars de la ESA, Vago, echó agua fría sobre la ambiciosa fecha de 2026.
«Teóricamente es posible, pero en la práctica creemos que sería muy difícil reconfigurarnos y producir nuestro propio módulo de aterrizaje para 2026», dijo.
«En realidad, estaríamos viendo un lanzamiento en 2028».
ExoMars es un proyecto europeo que tiene como objetivo explorar la superficie del planeta rojo en busca de signos de vida pasada o presente.
Su misión principal será conducida por un rover de seis ruedas diseñado y construido por Airbus Defence and Space en Stevenage, Reino Unido.
Un taladro cargado en el rover excavará hasta dos metros por debajo de la superficie marciana para recolectar muestras.
Serán analizados a bordo del rover y los resultados enviados a la Tierra.
Rusia ha dicho que comenzará a trabajar en su propia misión a Marte, ya que la ESA ha suspendido el proyecto conjunto.
En respuesta a las sanciones, Roscosmos ya suspendió la cooperación con Europa en lanzamientos espaciales.
La agencia espacial rusa también anunció que dejaría de suministrar motores de cohetes a Estados Unidos.
A principios de este mes, la ESA también finalizó su cooperación con Rusia en tres misiones a la Luna.
La ESA dijo que «detendría las actividades cooperativas» en Luna-25, 26 y 27, una serie de misiones lunares rusas en las que la agencia europea tenía como objetivo probar nuevos equipos y tecnologías.
«Al igual que con ExoMars, la agresión rusa contra Ucrania y las sanciones resultantes representan un cambio fundamental en las circunstancias y hacen imposible que la ESA implemente la cooperación lunar planificada», dijo la ESA en un comunicado de prensa.
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