Un FABULOSO «planeta nueve» puede estar al acecho en los confines de nuestro sistema solar, y la NASA está en una misión para localizarlo.
Se cree que el mundo distante tiene hasta diez veces la masa de la Tierra y orbita justo fuera del alcance de nuestros telescopios.
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El objeto ha sido propuesto para explicar las órbitas inusuales de los objetos en las afueras de nuestro sistema estelar.
Sin embargo, nunca se ha observado directamente y sigue siendo motivo de controversia entre los astrónomos, muchos de los cuales creen que no existe.
¿Qué es el Planeta Nueve?
El Planeta Nueve, también conocido como «Planeta X», es un mundo hipotético que algunos astrónomos creen que gira alrededor del sol en una órbita de 10.000 años.
Se cree que tiene hasta tres veces el tamaño de la Tierra y se propuso por primera vez para explicar las trayectorias de trozos distantes de hielo y roca espacial.
Los objetos más allá de Neptuno tienen órbitas extrañas, lo que sugiere que un gran planeta está influyendo en su movimiento con su atracción gravitatoria.
Se está realizando una búsqueda para encontrar el mundo distante utilizando telescopios que podrían detectarlo en cualquier momento.
Varios trabajos de investigación de los últimos años proporcionan lo que podría considerarse una fuerte evidencia de la existencia del planeta.
Sin embargo, nadie ha logrado obtener una prueba indiscutible en forma de observación directa.
Como resultado, muchos científicos dudan de que haya un noveno planeta, aunque la NASA dice que hay un «caso convincente» de su existencia.
¿Qué dijo la NASA sobre el Planeta Nueve?
La NASA está abierta a la posibilidad de que exista el Planeta Nueve y tiene una página dedicada al fabuloso mundo en su sitio web.
Allí, la agencia describe un «Planeta X hipotético», lo que sugiere que podría tener hasta 10 veces la masa de la Tierra.
Añade que el objeto podría tener una órbita tan lejana que un año estaría entre 10.000 y 20.000 años terrestres.
Sin embargo, la NASA tiene cuidado de señalar que el planeta es solo una hipótesis en esta etapa y que se necesitan más pruebas para confirmar su existencia.
«La posibilidad de un nuevo planeta es ciertamente emocionante para mí como científico planetario y para todos nosotros», dijo Jim Green, director de la división de ciencia planetaria de la NASA.
«Sin embargo, no es la detección o el descubrimiento de un nuevo planeta. Es demasiado pronto para decir con certeza que existe el llamado Planeta X».
«Lo que estamos viendo es una predicción temprana basada en modelos a partir de observaciones limitadas. Este es el comienzo de un proceso que podría conducir a un resultado emocionante».
Dudas sobre la existencia del planeta
El Planeta Nueve nunca se ha observado y los científicos de CalTech lo propusieron en 2016 para explicar las órbitas irregulares de los objetos en el Cinturón de Kuiper, una región más allá de Neptuno llena de planetas enanos y escombros helados.
Los científicos pensaron que la atracción gravitatoria de un noveno planeta no descubierto en el sistema solar podría atraer cuerpos espaciales en trayectorias inusuales.
Sin embargo, no todo el mundo está convencido, ya que varios estudios afirman que las órbitas son el resultado de otras fuerzas celestes.
Un estudio reciente realizado por astrónomos de la Universidad de Cambridge sugirió que los movimientos desconcertantes tienen una explicación mucho más simple.
El equipo argumentó que, en cambio, las órbitas estaban distorsionadas por un enorme disco de objetos helados en el Cinturón de Kuiper.
El disco es diez veces más pesado que la Tierra y está formado por desechos de la formación del sistema solar que se congeló hace mucho tiempo.
Las simulaciones por computadora realizadas por el equipo muestran que dicho disco explica las órbitas de los objetos del cinturón de Kuiper, también conocidos como objetos transneptunianos (TNO).
Otros artículos han sugerido que las órbitas torcidas podrían ser causadas por un pequeño agujero negro o una pequeña bola de materia oscura ultraconcentrada.
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