La NASA ha expresado su preocupación por el plan de SpaceX de desplegar alrededor de 30.000 satélites para su Starlink, al igual que algunas grandes empresas.
La empresa de construcción de cohetes de Elon Musk había obtenido previamente una licencia para unos 12.000 satélites para ofrecer Internet de alta velocidad.
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La firma californiana ha solicitado luz verde para una constelación de 30.000 satélites de segunda generación.
En una carta a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), la NASA expresó su preocupación de que Starlink podría representar un riesgo para su nave espacial.
«La NASA está preocupada por el potencial de un aumento significativo en la frecuencia de los eventos de conjunción y los posibles impactos en las misiones científicas de la NASA y los vuelos espaciales tripulados», escribió la agencia el miércoles.
La NASA señaló que actualmente hay un total de 25,000 objetos rastreados en órbita, y alrededor de 6,100 por debajo de los 600 km.
La expansión Gen2 de SpaceX «doblaría con creces la cantidad de objetos rastreados en órbita y aumentaría la cantidad de objetos dentro de los 600 km por un factor de cinco», agregó.
El astrofísico de Harvard-Smithsonian, Jonathan McDowell, describió el efecto que tienen los satélites Starlink en las observaciones de los científicos.
“Nos preocupaba que esta gran cantidad de satélites interfirieran con las observaciones astronómicas”, dijo McDowell, miembro del panel de la Sociedad Astronómica Estadounidense que examina los impactos de los satélites en la astronomía.
«Creo que necesitamos un poco más de experiencia con los varios miles de satélites en funcionamiento antes de que podamos escalar a decenas de miles».
SpaceX no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Musk tuiteó el 15 de enero que SpaceX tenía 1.469 satélites Starlink activos y 272 pronto entrarían en órbitas operativas.
Amazon, que se ha comprometido a gastar al menos 10.000 millones de dólares para construir 3.236 satélites de transmisión por Internet como parte de su programa Project Kuiper, expresó por separado su preocupación con la FCC sobre el plan de SpaceX.
Amazon dijo que bajo la aplicación SpaceXs «al menos cientos y potencialmente más de diez mil satélites SpaceX podrían operar a las mismas altitudes que el sistema Kuiper».
Advirtió que «el efecto de esta superposición orbital sería un aumento dramático en el riesgo y otras cargas en el Sistema Kuiper» y pidió a la FCC que imponga «condiciones razonables».
Si bien su implementación es extremadamente costosa, la tecnología satelital puede proporcionar acceso a Internet de alta velocidad a las personas que viven en áreas rurales o de difícil acceso donde los cables de fibra óptica y las torres de telefonía celular no llegan.
La tecnología también podría ser una red de seguridad esencial cuando huracanes u otros desastres naturales interrumpan las comunicaciones.
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