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La NASA ha descubierto una nueva isla que tiene solo unos días, pero ya tiene una historia trágica.
La agencia espacial estadounidense utilizó poderosas cámaras satelitales para capturar un afloramiento rocoso aislado formado por erupciones volcánicas.
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Está en una zona del suroeste del Océano Pacífico conocida por sus volcanes submarinos.
“El 10 de septiembre de 2022, uno de ellos se despertó”, dijo la NASA.
«En los días que siguieron, el monte submarino Home Reef en las islas centrales de Tonga rezumaba lava repetidamente, expulsaba columnas de vapor y cenizas y decoloraba el agua circundante».
Se estimó que la isla estaba a 33 pies sobre el nivel del mar y alrededor de un acre el 14 de septiembre, según la NASA y los Servicios Geológicos de Tonga.
Pero desde entonces se ha expandido a seis acres, alrededor de 24,000 metros cuadrados.
La isla se formó en un área con una cresta de lecho marino que se extiende desde Nueva Zelanda hasta Tonga, con la mayor densidad de volcanes submarinos del mundo.
La NASA sugiere que la nueva isla se elevó tan pronto como 11 horas después de que comenzara la erupción.
Las imágenes muestran penachos de «agua de mar sobrecalentada y ácida» que se extienden desde la isla y contienen fragmentos de roca volcánica y azufre.
La NASA dice que la isla está ubicada al suroeste de Late Island, al noreste de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai y al noroeste de Mo’unga’one.
Está en la parte superior de Home Reef, donde tres placas tectónicas chocan a velocidades relativamente rápidas.
Pero esas son malas noticias para los nuevos fanáticos de la isla: su existencia puede ser efímera.
Las islas volcánicas a menudo desaparecen muy rápidamente, incluso si son bastante grandes.
Por lo tanto, la nueva isla podría tener un final trágico en un futuro próximo.
Sin embargo, hay esperanza: algunas nuevas islas volcánicas duran años.
«Home Reef ha tenido cuatro períodos de erupciones registradas, incluidos eventos en 1852 y 1857», explicó la NASA.
«Pequeñas islas se formaron temporalmente después de los dos eventos, y las erupciones en 1984 y 2006 produjeron islas efímeras con acantilados de 50 a 70 metros de altura.
«Una isla creada por una erupción de 12 días del volcán cercano Late’iki en 2020 fue barrida después de dos meses, mientras que una isla anterior creada en 1995 por el mismo volcán permaneció durante 25 años».
No se sabe cuánto tardará en desintegrarse esta nueva isla.
Afortunadamente, las imágenes satelitales nos brindan una visión clara de su majestuosidad, por lo que la historia nunca la olvidará.
Pero aunque a los fanáticos de la isla les encantará la noticia, los funcionarios advierten a los barcos que se mantengan alejados del área debido a la caída de cenizas.
«El volcán representa un riesgo bajo para la comunidad de la aviación y los residentes de Vava’u y Ha’apai», advirtió el Servicio Geológico de Tonga.
“Sin embargo, se recomienda a todos los navegantes que naveguen más allá de los 4 kilómetros de Home Reef hasta nuevo aviso”.
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