La NASA está tratando de descubrir cómo reciclar los desechos humanos, incluida la caca y el dióxido de carbono que exhalamos, en productos útiles.
Reciclar desechos podría ayudar a los astronautas a completar misiones más largas sin verse frenados por la cantidad de recursos que pueden aportar.
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Como señala ZDNET, estos productos reciclados serían como «oro espacial» para los astronautas que no regresarán a la Tierra en el corto plazo.
El único problema es que la NASA no sabe cómo crear este «oro espacial».
Es por eso que un nuevo desafío de crowdsourcing llamado Waste to Base Materials Challenge: Sustainable Reprocessing in Space está buscando personas para ayudar a resolver este problema.
Este Laboratorio de Torneos de la Nasa ofrece un premio de $24,000 (£17,700) a la persona o equipo con la mejor idea.
El sitio web explica: «Ayude a la NASA a mejorar futuras misiones espaciales proporcionando enfoques para el reprocesamiento/reciclado/reutilización eficiente de los recursos a bordo».
Continúa diciéndole a cualquiera que desee postularse que debe imaginar que está en un viaje de dos o tres años a Marte con suministros limitados.
Él dice: “Este desafío se trata de encontrar formas de convertir los desechos en materiales base y otras cosas útiles, como propulsor o materia prima para la impresión 3D.
«Estamos buscando sus ideas sobre cómo convertir diferentes flujos de desechos en materiales útiles que luego se pueden convertir en necesidades y reciclar varias veces, y estamos buscando ideas para convertir los desechos en propulsores.
«Eventualmente, nos gustaría integrar todos los diferentes procesos en un ecosistema robusto que permita que una nave espacial se lance desde la Tierra con la masa más baja posible».
El Laboratorio de Torneos de la Nasa quiere ideas sobre cómo reciclar la basura, los desechos fecales, los materiales de embalaje de espuma y el dióxido de carbono.
Las ideas ganadoras en cada una de estas categorías reciben un premio de $1,000 (£738) y el otro premio de $24,000 es para la mejor idea general.
Ya se está produciendo algo de reciclaje en el espacio en las misiones actuales.
Los astronautas de la Estación Espacial Internacional han estado utilizando un sistema de reciclaje de agua desde 2009.
Les ayuda a reciclar la orina y el agua de la condensación.
En otras noticias, China ha construido una «luna artificial» para entrenar a sus astronautas para futuras misiones.
Un asteroide masivo ha sido capturado en imágenes espeluznantes mientras pasaba junto a la Tierra esta semana.
Y he aquí por qué los pilotos piensan que 5G podría ser «catastrófico» para los aviones.