La primera prueba de defensa planetaria de la NASA ha sido considerada un éxito.
El 26 de septiembre, la NASA llevó a cabo la fase final de su misión DART, o Double Asteroid Redirection Test.
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La misión consistía en estrellar una nave espacial contra un asteroide llamado Dimorphos para alterar su trayectoria.
Ahora, la NASA finalmente ha revelado que la colisión entre su nave no tripulada y Dimorphos fue un éxito.
La trayectoria del asteroide ha cambiado para ahora orbitar un asteroide más grande llamado Didymos.
“Este es un momento decisivo para la defensa planetaria y un momento decisivo para la humanidad”, dijo el martes el administrador de la NASA, Bill Nelson, en una rueda de prensa.
Nelson agregó que la misión «muestra que la NASA está tratando de estar lista para lo que sea que el universo nos arroje».
La nave espacial de la NASA se movía a más de 14,000 millas por hora cuando se estrelló contra Dimorphos.
En ese momento, la roca espacial estaba a unos 7 millones de kilómetros de la Tierra y no representaba una amenaza para nuestro planeta.
«El impacto se ejecutó perfectamente», dijo Megan Bruck Syal, directora de proyectos de defensa planetaria en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California.
La mision
La misión DART de la NASA se lanzó por primera vez el 23 de noviembre de 2021.
La nave espacial se lanzó desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en el condado de Santa Bárbara, California.
El impacto entre la nave y la roca espacial se registró exactamente a las 7:14 p. m. EST del 26 de septiembre de 2022.
El experimento de la NASA espera solidificar un método para proteger la Tierra de futuros asteroides.
Actualmente, la NASA dice que no se sabe que ningún asteroide de más de 140 metros de diámetro esté en curso de colisión con la Tierra en los próximos 100 años.
Alan Fitzsimmons, miembro del equipo DART y profesor de astronomía en la Queen’s University Belfast, dijo que a continuación le gustaría probar una técnica de tractor de gravedad.
Fitzsimmons dijo que esto era importante «porque en realidad es muy difícil guiar y maniobrar con precisión una nave espacial en las proximidades de un asteroide».