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La loca misión de la NASA para desviar un asteroide en una prueba para salvar a la humanidad el año pasado realmente funcionó, revelan nuevas imágenes.
El telescopio espacial Hubble capturó el evento a medida que se desarrollaba.
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Nuevas imágenes del telescopio muestran ‘cambios rápidos’ en el asteroide Dimorphos cuando fue golpeado deliberadamente por una nave espacial de 545 kilogramos en septiembre del año pasado, según han confirmado científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA).
La NASA y la ESA unieron fuerzas a principios de la década de 2000 para desarrollar sistemas de monitoreo de asteroides y descubrir el plan de juego de la Tierra si parecía probable una colisión importante.
Pero las dos agencias espaciales notaron que había un «eslabón perdido en la cadena» entre la detección de la amenaza de un asteroide y los medios para enfrentarlo, dijo la ESA.
La prueba de doble redirección de asteroides, conocida como DART, vio el primer intento de evitar una colisión de asteroides potencialmente devastadora con la Tierra.
Una nave espacial se estrelló contra el asteroide a 21.000 kilómetros por hora, rompiendo más de 900.000 kilogramos de polvo del asteroide.
Dimorphos nunca representó una amenaza real para la Tierra.
Sin embargo, los científicos lo eligieron como el candidato perfecto para realizar su prueba.
La prueba fue diseñada para ayudar a los investigadores a aprender cómo alterar potencialmente el camino de un asteroide para alejarse de la Tierra, si es necesario.
Y funcionó. Con la corriente de eyección curva demostrándolo a los científicos en el campo.
Las imágenes del Hubble dan a los científicos «nuevas pistas» sobre cómo deberían reaccionar los humanos si un asteroide realmente se dirigiera hacia nosotros.
Los científicos de la ESA se están preparando actualmente para un estudio posterior al impacto del asteroide como parte de su misión Hera, cuyo lanzamiento está previsto para octubre de 2024.
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