La NASA ha anunciado una nueva visión para navegar en el espacio usando los rayos del sol como energía.
El proyecto Diffractive Solar Sailing ha asegurado $ 2 millones en fondos de investigación y desarrollo.
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Los rayos del sol ejercen una fuerza sobre los seres humanos y los objetos.
En la Tierra, es imperceptible, pero en el vacío del espacio, los rayos de luz pueden impulsar incluso objetos grandes hacia adelante.
Si se diseñan con éxito, las velas solares eliminarán la necesidad de costosas tecnologías de combustible y propulsión en los vuelos espaciales.
“A medida que nos adentremos más en el cosmos que nunca, necesitaremos tecnologías innovadoras y avanzadas para llevar a cabo nuestras misiones”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.
Las velas solares funcionarían como cometas en el viento, pero en lugar de una cometa, imagina una nave espacial y, en lugar de viento, su energía proviene del sol.
“Cada fotón da solo un poco de impulso, pero el Sol bombea miles y miles de millones cada segundo”, dice Bill Nye, director ejecutivo de Planetary Society y amado científico célebre.
«Si tenemos una nave espacial que es lo suficientemente baja en masa, lo suficientemente grande y lo suficientemente reflectante, los fotones pueden darle un pequeño impulso».
Sin embargo, este empuje va en una dirección: los científicos están trabajando para rallar la escota mayor de la vela para que la energía pueda distribuirse y mover el barco en tres dimensiones.
«La vela solar difractiva es una versión moderna de la visión de hace décadas de las velas ligeras», dijo un investigador cercano al proyecto.
De hecho, las velas solares son una idea antigua que alcanza nuevos niveles de viabilidad.
Una historia de NBC News señaló una coincidencia entre los famosos científicos Johannes Kepler y Galileo.
“Proporcione barcos o velas adecuados para las brisas celestiales, y habrá algunos que desafiarán incluso este vacío”, escribió Kepler a Galileo en 1608.
Los intentos anteriores de poner velas ligeras en el espacio han tenido resultados frustrantes: un cohete que transportaba un prototipo explotó antes de abandonar la Tierra y otra vela se rompió en la atmósfera.
La NASA espera que los nuevos $2 millones en fondos lleven las velas solares de la teoría a la realidad.
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