El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha revelado una impresionante imagen de una estrella moribunda a 15.000 años luz de distancia.
Es una vista rara y una idea de cómo los humanos llegaron al universo.
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La estrella tiene unas 30 veces la masa del Sol y perdió suficiente material en su desaparición explosiva para forjar 10 soles.
Es una estrella Wolf-Rayet, conocida como WR 124, que es una de las estrellas más brillantes, más grandes y detectables brevemente conocidas por la humanidad.
Las estrellas Wolf-Rayet se están desprendiendo de sus capas exteriores, creando sus halos circundantes de gas y polvo.
La imagen fue capturada por el telescopio espacial James Webb de $ 10 mil millones, que se lanzó al espacio el día de Navidad en 2021.
La NASA publicó la foto en la conferencia South by Southwest en Austin, Texas el martes.
«Lo que vemos en esta hermosa imagen nueva en el mismo centro es una estrella», dijo la astrofísica de la NASA Amber Straughn.
«La luz de esta estrella viajó por el espacio durante unos 15.000 años, es decir, a 15.000 años luz de distancia, hasta que llegó a los detectores del telescopio.
«Y el material que ves alrededor de la estrella central que parece polvo es polvo.
«Y así, al final de la vida de una estrella, pierde su material exterior, sus capas exteriores al resto del universo».
Este polvo es una parte integral del funcionamiento del universo.
Es el hogar de estrellas jóvenes que se acaban de formar y pueden servir como los primeros bloques de construcción para los planetas.
Pero el polvo de estrellas también sirve como plataforma para que las moléculas se agrupen, esencialmente cómo se originó la vida en la Tierra.
«Creo que es uno de los conceptos más bellos de toda la astronomía. Es el concepto Stardust de Carl Sagan», continuó Straughn.
“El hecho de que el hierro de tu sangre y el calcio de tus huesos se forjaran literalmente dentro de una estrella que explotó hace miles de millones de años.
«Y eso es lo que vemos en esta nueva imagen. Este polvo se está extendiendo por el cosmos y eventualmente creará planetas. Y así es como llegamos aquí, en realidad».
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