La nueva herramienta para detectar asteroides asesinos podría evitar que la roca espacial mortal se estrelle contra la Tierra


Investigadores del Instituto de Asteroides han presentado una NUEVA herramienta de seguimiento de asteroides.

Hace unos 65 millones de años, un asteroide mortal acabó con los dinosaurios.

Investigadores del Instituto de Asteroides han desarrollado una nueva herramienta de seguimiento de asteroides

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Investigadores del Instituto de Asteroides han desarrollado una nueva herramienta de seguimiento de asteroidesCrédito: Instituto de Asteroides B612/Instituto DiRAC de la Universidad de Washington/Proyecto OpenSpace
Algunas observaciones capturadas por el sistema THOR

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Algunas observaciones capturadas por el sistema THORCrédito: Instituto de Asteroides B612/Instituto DiRAC de la Universidad de Washington/DECam

Con la esperanza de evitar otro desastre de esta magnitud, los científicos han sido muy cuidadosos al rastrear los asteroides cercanos a la Tierra.

Pero esta tarea fue desalentadora porque los objetos espaciales rocosos son bastante difíciles de detectar.

Sin embargo, dos investigadores del Instituto de Asteroides de la Fundación B612 pueden haber facilitado un poco las cosas.

Ed Lu, exastronauta de la NASA, y Danica Remy, presidenta de D612, desarrollaron recientemente una revolucionaria herramienta de seguimiento de asteroides.

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Llamada THOR, la herramienta incluye un algoritmo que compara puntos de luz en el cielo nocturno para determinar la trayectoria de un asteroide individual.

Este tipo de sistema se puede clasificar como análisis y mapeo de descubrimiento de asteroides, o ADAM.

La herramienta ya ha descubierto 104 asteroides utilizando el sistema ADAM, según un nuevo comunicado del Instituto de Asteroides.

«A diferencia de los algoritmos de última generación actuales, THOR no requiere que el telescopio observe el cielo en un patrón particular para que los asteroides sean detectables», dijo el comunicado.

«Los investigadores ahora pueden comenzar exploraciones sistemáticas de grandes conjuntos de datos que antes no se podían utilizar para descubrir asteroides».

Además, THOR puede reconocer asteroides y, quizás más específicamente, calcular sus órbitas lo suficientemente bien como para que Minor Planet Center los identifique como asteroides.

«Lo mágico de THOR es que se da cuenta de que, de todos estos asteroides, este en un marco determinado, y este en otro marco cuatro noches después, y este siete noches después, son todos el mismo objeto y se pueden juntar. como la trayectoria de un asteroide real”, dijo Lu.

«Muestra la importancia de la computación en el avance de la astronomía. Lo que impulsa esto es que la computación se está volviendo tan poderosa, tan barata y omnipresente».

Para la demostración inicial de THOR, los investigadores analizaron miles de millones de imágenes tomadas entre 2012 y 2019 con telescopios administrados por el Observatorio Nacional de Astronomía Óptica.

Y muchas de las imágenes que utilizará el sistema en el futuro también serán tomadas por telescopios financiados por el gobierno.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la herramienta no es un proyecto financiado por el gobierno federal, sino que es posible gracias a donaciones de organizaciones y donantes privados.

El viernes pasado, B612 anunció que había obtenido 1,3 millones de dólares en fondos para su plataforma de seguimiento de asteroides ADAM.

También recibió una subvención de $1 millón de Tito’s Handmade Vodka.

“Los asteroides están golpeando el mundo y en algún momento lo harán”, dijo Lu.

«Por una pequeña cantidad de dinero, literalmente puedes cambiar el futuro del mundo».

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