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STONEHENGE es uno de los mayores misterios arqueológicos del mundo: esto es lo que sabemos.
Ubicado en el suroeste de Inglaterra, el monumento prehistórico de Stonehenge ha desconcertado a los investigadores desde la Edad Media.
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El hito consiste en un anillo de piedras verticales que tienen aproximadamente 13 pies de alto y siete pies de ancho y pesan alrededor de 25 toneladas cada una.
Los expertos creen que el monumento, que fue excavado por primera vez en la década de 1620, fue erigido entre el 3000 y el 2000 a.
Sin embargo, determinar el «cuándo» resultó ser una tarea mucho más fácil que el «quién», el «por qué» y el «cómo».
Hoy, después de casi 400 años de investigación y numerosos avances tecnológicos, los arqueólogos finalmente pueden tener respuestas a estas preguntas.
¿Quién erigió Stonehenge?
Parte de lo que hace que Stonehenge sea tan misterioso es que fue producido por una cultura prehistórica sin registro escrito.
Muchos arqueólogos están de acuerdo en que varias tribus distintas ayudaron a erigir Stonehenge, que se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986.
Se han descubierto artefactos, herramientas y huesos antiguos en el sitio, lo que indica que cada tribu construyó una fase diferente del proceso de construcción.
La primera etapa parece haber sido construida por agrarios del Neolítico que, según los expertos, probablemente eran nativos de las Islas Británicas, según History.
Luego, la gente de Beaker y la gente de Wessex habrían finalizado el sitio en lo que vemos hoy.
Algunos historiadores han propuesto que inmigrantes de Europa continental construyeron los megalitos, pero la mayoría cree que eran nativos británicos descendientes de los constructores originales.
Una nueva tecnología, conocida como aDNA (o ADN antiguo), pronto puede ayudarnos a aprender más sobre estas personas antiguas, incluido lo que comían y la distancia que viajaban.
«Realmente va a cambiar el conocimiento de las personas que construyeron monumentos como Stonehenge y lo que podemos decir sobre ellos», dijo a The New York Times Neil Wilkin, curador principal de una nueva exposición en el Museo Británico de Stonehenge.
¿Cómo se construyó Stonehenge?
El monumento prehistórico tomó a los constructores neolíticos cerca de 1500 años para erigir, pero ¿cómo lo hicieron?
Los expertos han sugerido una serie de métodos tanto para levantar las piedras como para transportarlas desde Marlborough Downs y Preseli Hills en el suroeste de Gales.
Según un experimento realizado por un ex trabajador de la construcción, era posible que los constructores hicieran rodar los megalitos en formación colocando rocas del tamaño de una nuez debajo de las piedras, según la historia.
El trabajador de la construcción descubrió que un hombre podía transportar un solo bloque de hormigón de una tonelada a 300 pies por hora utilizando esta técnica, mientras que una cuadrilla podía mover objetos mucho más grandes a velocidades aún más rápidas.
Otra técnica, a menudo propuesta por expertos, consiste en crear trineos y rodillos a partir de troncos de árboles para transportar las piedras.
Para levantar las piedras hasta una posición vertical, es probable que los constructores usaran pesas y palancas hechas de materiales como fibra vegetal y madera.
¿Por qué se construyó Stonehenge?
Los científicos han propuesto durante mucho tiempo que el monumento se usó como una especie de calendario (después de todo, se alinea perfectamente con los solsticios de invierno y verano), pero ahora una nueva investigación explica cómo pudo haber funcionado.
En un nuevo estudio, el profesor Timothy Darvill concluye que el sitio fue diseñado como un calendario basado en un año solar de 365,25 días para ayudar a las personas a realizar un seguimiento de los días, las semanas y los meses.
«La clara alineación de los solsticios de Stonehenge ha llevado a la gente a sugerir que el sitio ha tenido algún tipo de calendario desde el anticuario William Stukeley», dijo el profesor Darvill.
Investigaciones recientes han demostrado que los sarsens de Stonehenge (las piedras azules más pequeñas) se agregaron durante la misma fase de construcción alrededor del 2500 a. C. para trabajar una sola unidad con las piedras.
Después de analizar estas piedras, el profesor Darvill identificó un calendario solar en su disposición diseñado para servir como una representación física del año, incluso teniendo en cuenta un día bisiesto.
“El calendario propuesto funciona de una manera muy simple. Cada una de las 30 piedras del círculo sarsen representa un día en un mes, a su vez dividido en tres semanas de 10 días cada una”, dijo.
«Las cuatro Station Stones fuera de Sarsen Circle proporcionan marcadores para marcar hasta un día bisiesto», dijo el profesor Darvill.
«Tal calendario solar se desarrolló en el Mediterráneo oriental durante los siglos posteriores al 3000 a. C. y fue adoptado en Egipto como calendario civil alrededor del 2700 a. C. y fue ampliamente utilizado a principios del Reino Antiguo alrededor del 2600 a. C.», agregó.
Esto plantea la posibilidad de que la línea de tiempo seguida por Stonehenge pueda provenir de la influencia de una de estas otras culturas.
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