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EL Sol expulsa erupciones solares con bastante regularidad y pueden causar estragos en nuestra tecnología.
Los científicos ahora temen que la actividad solar salvaje reciente pueda causar que los satélites caigan a la Tierra.
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El Sol está al comienzo de su ciclo de 11 años y en una fase muy activa.
Esto significa que actualmente estamos viendo erupciones solares más frecuentes.
Aproximadamente cada 11 años, el campo magnético del Sol se invierte.
Esto significa que los polos norte y sur se desplazan, lo que puede provocar que el Sol se comporte de forma errática antes de estabilizarse.
Una vez que se ha estabilizado, el campo magnético se invierte y el ciclo comienza de nuevo.
Las erupciones solares son ráfagas de radiación del Sol que a veces golpean la Tierra o salen disparadas hacia el espacio profundo.
La Tierra nos protege en gran medida del impacto nocivo de las erupciones solares mediante el uso de su campo magnético.
Sin embargo, aún pueden afectar nuestra tecnología y confundir a los animales migratorios que dependen del campo magnético para orientarse.
Las erupciones solares pueden causar cortes de radio y afectar las comunicaciones por satélite.
Es esto último lo que preocupa actualmente.
La Agencia Espacial Europea está preocupada por su constelación Swarm, que mide el campo magnético de la Tierra.
Anja Stromme, directora de la misión Swarm de la ESA, dijo a Space.com: «Durante los últimos cinco o seis años, los satélites se han hundido unos dos kilómetros y medio. [1.5 miles] un año.
«Pero desde diciembre del año pasado, prácticamente se han hundido. La tasa de caída entre diciembre y abril fue de 20 kilómetros». [12 miles] anualmente.»
El hundimiento coincidió con la actividad extrema del Sol.
En general, se acepta que los satélites soportarán la peor parte de las duras condiciones espaciales y, finalmente, volverán a caer a la Tierra y se quemarán.
Sin embargo, la velocidad actual a la que caen los satélites es desconcertante para los científicos.
Stromme le dijo a Space.com: «Hay mucha física compleja que aún no entendemos completamente en las capas superiores de la atmósfera donde interactúa con el viento solar.
«Sabemos que esta interacción hace que la atmósfera se eleve. Esto significa que el aire más denso se mueve hacia altitudes más altas».
Los satélites SpaceX también tendrían problemas con el clima solar actual.
Según los informes, la firma de Elon Musk perdió 40 satélites durante un episodio reciente de intensa actividad solar.
Algunos expertos lo ven como algo positivo, ya que el Sol limpia la basura espacial alrededor de la Tierra.
Otros se preocupan por el efecto que esto podría tener en nuestras comunicaciones y los datos espaciales que recopilamos.
Afortunadamente, los satélites que caen no están etiquetados como un peligro para los humanos porque pueden quemarse antes de golpear la Tierra.
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