Las misiones espaciales a Venus podrían encontrar evidencia de que alguna vez existió vida allí

EVIDENCIA de vida extraterrestre antigua puede estar al acecho en uno de nuestros vecinos más cercanos en el espacio: Venus.

En estos días parece que todo el mundo habla de celebridades que van al espacio en transbordadores privados o de Elon Musk llevando a un hombre a Marte.

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Venus se ha convertido en una especie de planeta olvidado, aunque está más cerca de nosotros que Marte y, posiblemente, más cerca de la Tierra que el Planeta Rojo en algunos aspectos.

Venus tiene aproximadamente el mismo tamaño y densidad que la Tierra. De hecho, está más cerca del Sol, pero eso no explica completamente su atmósfera tóxica y su superficie infernal.

Dos misiones dirigidas por la NASA a Venus, denominadas DAVINCI+ y VERITAS, están programadas para viajar al planeta cercano y atravesar su violenta atmósfera a finales de esta década.

Con la información, los datos y las imágenes extraídas de las misiones, los investigadores pueden obtener una respuesta sobre si Venus alguna vez se pareció a la Tierra.

«Esta búsqueda de habitabilidad es parte de nuestra búsqueda de signos de vida como parte de la NASA», dijo a The Sun el Dr. James Garvin, investigador principal de la misión DAVINCI+ a Venus, en una entrevista exclusiva. «Todos podemos atrevernos a tener esperanza».

La misión DAVINCI+ estará equipada con cámaras especiales para ver a través de la espesa atmósfera y tecnología adicional para medir el contenido químico de esta atmósfera.

“Esperamos descubrir un catálogo completamente nuevo de química”, dijo el Dr. Garvin.

El equipo de DAVINCI+ no espera que la sonda aterrice por mucho tiempo, el Dr. Garvin predice solo 12-18 minutos de comunicación estable, pero se logrará mucho mapeando el planeta desde arriba y rastreando la química de la atmósfera de Venus.

«Podemos lograr cada uno de nuestros objetivos científicos y de otro tipo sin tocar el suelo«, dijo el Dr. Garvin.

Programado para ser lanzado en 2029, DAVINCI+ atravesará el espacio durante seis meses hasta llegar a nuestro vecino planetario.

Cuando llegue DAVINCI+, VERITAS ya estará orbitando Venus en su propia misión.

«VERITAS buscará vapor de agua en las columnas volcánicas; si detecta alguno, eso significa que aún se puede encontrar agua dentro de Venus», dijo el director del programa, el Dr. Anthony Freeman, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, a The Sun en un correo electrónico.

«El descubrimiento verificado de actividad volcánica reescribiría la historia de nuestro planeta hermano», escribió el Dr. Freeman.

El Dr. Garvin dijo que la misión DAVINCI fue diseñada para tener un «exceso de capacidad» de modo que después de recopilar los datos de Venus, la nave pudiera continuar operando en el espacio y potencialmente conducir a más descubrimientos.

Ambos proyectos han estado en proceso durante muchos años y, entre otras cosas, determinarán si Venus alguna vez fue habitable o no.