NAVE ESPACIAL con velas podría ser propulsada por láseres al planeta habitable más cercano a la Tierra.
Eso es según los nuevos cálculos de los investigadores que creen que las naves espaciales pequeñas podrían ser nuestra mejor oportunidad de explorar otro planeta habitable sin que se necesiten miles de años para llegar a él.
2
El planeta supuestamente habitable en cuestión se llama Próxima Centauri b.
El exoplaneta es rocoso y se encuentra dentro de la región habitable de la estrella que orbita.
Desafortunadamente, está a poco más de 4,2 años luz de distancia y llevaría miles de años alcanzarla con nuestra tecnología actual.
Un nuevo estudio, publicado en la revista Nano Letters, sugiere que los láseres terrestres de baja potencia podrían lanzar pequeñas sondas y propulsarlas al espacio profundo.
Los láseres maniobrarían la pequeña nave en la dirección correcta.
Las velas de la nave captarían los rayos láser de forma muy similar a como las velas de los barcos captarían el viento para ayudar a dirigirlos.
Los investigadores esperan que las pequeñas naves espaciales puedan viajar cerca de la velocidad de la luz de esta manera.
Algunos científicos ya están trabajando en este concepto.
Un proyecto llamado Breakthrough Starshot espera enviar una pequeña sonda a Proxima Centauri b en una misión que podría llevar alrededor de 20 años.
El objetivo es impulsar la nave con un láser capaz de hacer que se mueva al 20% de la velocidad de la luz.
El nuevo estudio publicado en Nano Letters sugiere que es posible enviar pequeñas embarcaciones de vela similares en misiones interplanetarias e interestelares sin necesitar mucho combustible.
Los investigadores Ho-Ting Tung y Artur Davoyan creen que solo necesitaríamos láseres de baja potencia para enviar naves espaciales a velocidades nunca antes alcanzadas.
También determinaron que los materiales perfectos para las velas de captura láser de la nave eran nitruro de silicio y nitruro de boro fabricados a pequeña escala.
Dijeron: «La exploración espacial es de vital importancia para el avance de la ciencia básica y la economía global.
«Sin embargo, las misiones espaciales actuales están limitadas por las tecnologías de propulsión existentes».
Y concluyó: «Nuestro análisis indica que las naves espaciales ligeras (1-100 g) a escala de oblea (~10 cm) pueden ser propulsadas por láseres en órbitas que están más allá del alcance de los sistemas actuales».
2
En otras noticias, la NASA ha revelado una imagen impresionante de un «triángulo espacial» inusual que pudo capturar con el Telescopio Espacial Hubble.
Elon Musk ha expresado durante mucho tiempo sus ambiciones de colonizar Marte: esto es todo lo que sabemos sobre su plan.
Y los astrónomos han visto morir a una estrella gigante roja en tiempo real por primera vez en la historia.
¡Pagamos por tus historias!
¿Tienes una historia para el equipo de The US Sun?