Una especie invasora de avispones es atrapada por investigadores con un ingenioso truco científico.
Los investigadores han estudiado las feromonas sexuales del avispón rey y las han utilizado para colocar trampas que albergan avispones machos.
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El avispón gigante asiático, que los medios de comunicación han apodado el «avispón asesino», se originó en el este de Asia pero aterrizó en los Estados Unidos a fines de 2019.
El astuto insecto tiene un aguijón de aproximadamente un cuarto de pulgada de largo.
El avispón asesino causa estragos en las colonias de abejas melíferas y los campos de cultivo, poniendo en peligro los medios de subsistencia de insectos y humanos.
El profesor James Nieh, uno de los principales investigadores que estudia cómo capturar avispones asesinos, le dijo a The Independent: «Estos son insectos sociales increíbles, pero no pertenecen a América del Norte y dañan a nuestras poblaciones de abejas críticas, por lo que debemos eliminarlos». «
Los científicos han descubierto que el avispón asesino macho se siente intensamente atraído por el olor de las feromonas de la reina, que se compone principalmente de tres ácidos diferentes.
Estos ácidos están disponibles comercialmente y se usan en trampas que han producido miles de avispones asesinos machos capturados.
Los avispones asesinos machos son engañados al pensar que podrían encontrar una oportunidad de reproducción, pero terminan encontrando la muerte en lo profundo de una trampa.
«Los machos se sienten atraídos por los olores de las hembras porque generalmente se aparean con ellas cerca de sus nidos», dijo Nieh en un comunicado de prensa.
Nieh cree que un cebo de feromonas atraerá a una buena parte de los avispones asesinos machos dentro de una milla de la trampa.
Al cortar el acceso de las reinas a los machos, el riesgo de reproducción de los avispones asesinos se reducirá en gran medida y su población se reducirá.
El Departamento de Agricultura del Estado de Washington ha publicado un mapa de las trampas existentes para avispones asesinos de todas las variedades instaladas a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
En Asia, los avispones asesinos matan a unas 50 personas al año.
Su aguijón inyecta una pequeña dosis de una neurotoxina llamada mandaratoxina, pero los investigadores han descubierto que los avispones también son capaces de rociar veneno en los ojos de las víctimas.
En 2013, enjambres de avispones asesinos mataron a 28 personas e hirieron a decenas en la provincia china de Shaanxi.
Los expertos aconsejan que si eres atacado por avispones asesinos, resista la tentación de aplastarlos. Lo mejor que puedes hacer es huir lo más rápido que puedas mientras te cubres la cara.
El experto en vida salvaje y doble de riesgo de YouTube, Coyote Peterson, se pinchó deliberadamente con un avispón asesino capturado y dijo: «Te causará mucho dolor durante unas seis horas».
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