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Los futuros colonos de MARS podrían vivir y trabajar dentro de las papas, más o menos.
En cambio, los astronautas pasarían sus días marcianos dentro de edificios hechos de «StarCrete», un material futurista derivado del almidón de patata.
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El nuevo material revolucionario podría crearse en Marte como una solución rápida y económica para crear una colonia del Planeta Rojo.
Los científicos detrás de StarCrete dicen que su receta de polvo alienígena, almidón de patata y una pizca de sal podría triunfar sobre otros materiales de construcción.
Se dice que el tater-tastic de StarCrete es dos veces más fuerte que el concreto normal y se basa en materiales simples.
«Dado que vamos a producir almidón como alimento para los astronautas, tenía sentido pensar en él como un agente aglutinante en lugar de sangre humana», dijo el Dr. Aled Roberts, de la Universidad británica de Manchester, quien dirigió la investigación.
“Además, las tecnologías de construcción actuales aún requieren muchos años de desarrollo y requieren energía considerable y equipo de procesamiento pesado adicional, lo que agrega costo y complejidad a una misión.
«StarCrete no necesita nada de eso, por lo que simplifica la misión y la hace más económica y factible».
Los investigadores pudieron demostrar que el almidón de papa actúa como un aglutinante con el polvo marciano.
Esto produce un material similar al concreto con una «resistencia a la compresión» de 72 MPa (megapascales), en comparación con los 32 MPa del concreto.
Este es un avance bienvenido después de estudios previos que probaron el uso de sangre y orina de astronautas como agente aglutinante.
El uso de almidón de patata dio como resultado un material más fuerte y mucho menos asqueroso.
Una bolsa de 25 kilos de patatas deshidratadas contiene suficiente almidón para crear media tonelada de StarCrete, según un estudio publicado en la revista Open Engineering.
Esto equivale aproximadamente a más de 213 ladrillos.
Los científicos dicen que una casa de tres dormitorios requiere alrededor de 7.500 ladrillos, que es una gran cantidad de papas.
Una sal marciana común, el cloruro de magnesio, también mejora la resistencia de StarCrete.
Desafortunadamente, la desventaja es que los científicos aún tienen que encontrar una manera de cultivar papas en Marte de manera confiable.
Es posible que aún falten años para estas papas súper espaciales, pero los colonos de Marte deberán encontrar una manera de producir alimentos en el Planeta Rojo si una colonia permanente quiere volverse sostenible.
Los científicos están trabajando actualmente para probar StarCrete como material de construcción en la Tierra, con la esperanza de que algún día pueda usarse para la construcción fuera del planeta.
De manera emocionante, los científicos dicen que el material también podría usarse para la construcción lunar, y que la versión Moon Dust de StarCrete podría ser aún más resistente.
La NASA espera establecer una base permanente en el polo sur de la luna dentro de una década.
La agencia espacial también tiene planes para un viaje tripulado a Marte, pero una colonia permanente está a años de distancia.
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