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CIENTÍFICOS han descubierto un planeta similar a la Tierra que podría ser habitable para los humanos, o incluso albergar vida extraterrestre.
El exoplaneta, conocido como Wolf 1069 b, orbita una estrella enana roja a solo 31 años luz de la Tierra.
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Descansa en el lado norte de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Es el sexto planeta similar a la Tierra más cercano.
Y este es un hallazgo particularmente raro.
Los astrónomos han descubierto más de 5200 exoplanetas en el universo, pero menos de 200 de ellos son rocosos y montañosos como la Tierra.
Y solo una docena de ellos tienen la capacidad de tener agua líquida en su superficie, lo cual es esencial para mantener la vida en nuestro mundo.
Un grupo de 50 astrónomos de todo el mundo han confirmado la existencia del exoplaneta, que creen que podría ser un mundo rocoso.
Wolf 1069 b tiene aproximadamente el doble del tamaño de la Tierra y orbita una estrella enana roja en la constelación Cygnus.
El exoplaneta se encuentra en la zona habitable de su estrella, lo que significa que también podría ser un mundo de agua rocosa, muy parecido a nuestro planeta de origen.
«Cuando analizamos los datos de la estrella Wolf 1069, encontramos una señal clara de baja amplitud de lo que parece ser un planeta con una masa similar a la de la Tierra», dijo Diana Kossakowski, astrónoma y autora principal de la nueva búsqueda.
«Orbita alrededor de la estrella en 15,6 días a una distancia equivalente a una quinceava parte de la separación entre la Tierra y el Sol».
Sin embargo, está mucho más cerca del Sol que de la Tierra.
Pero a diferencia de Mercurio, el planeta más cercano al Sol donde las temperaturas pueden alcanzar los 430 grados centígrados, Wolf 1069 b tendría una temperatura superficial mucho más habitable.
El planeta recibe solo el 65% de la potencia radiante incidente de lo que recibe la Tierra del Sol.
Wolf 1069 también emite mucha menos radiación, encontraron los científicos.
Los astrónomos creen que si Wolf 1069 tuviera una atmósfera similar a la de la Tierra, las temperaturas podrían alcanzar los 13 grados centígrados.
Esto mantendría agua líquida en el lado del planeta que mira hacia la estrella.
Una atmósfera similar a la de la Tierra también protegería contra la radiación electromagnética de alta energía.
Si bien Wolf 1069 es un candidato prometedor para la vida más allá de la Tierra, o incluso un plan B para los humanos, hay una trampa importante.
Los astrónomos estiman que tendrán que esperar otra década antes de que la tecnología avance lo suficiente como para buscar signos de vida en el planeta.
Y se sabe que las estrellas enanas rojas marcan los planetas cercanos con vientos estelares masivos y rayos UV, similar a lo que hizo el Sol con Marte.
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