Los astrónomos han identificado una galaxia cercana como el punto de origen de una misteriosa señal espacial.
La señal espacial recién descubierta se clasifica como ráfagas de radio rápidas repetitivas (FRB) y ha sido designada ‘FRB 20200120E’, según un nuevo estudio publicado en la revista Nature.
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Los FRB se definen como una ráfaga muy intensa de ondas de radio de un milisegundo que son producidas por fuentes no identificadas en el espacio profundo.
Sin embargo, los astrónomos ahora creen que FRB20200120E puede haber venido desde la cercana galaxia M81, ubicada a unos 11,74 millones de años luz de distancia.
Si la señal de radio realmente provino de M81, eso convertiría a FRB20200120E en la ráfaga de radio rápida extragaláctica más cercana conocida, 40 veces más cerca de nuestra galaxia que la FRB extragaláctica más cercana, según Science Alert.
Sin embargo, hay un elemento en los hallazgos recientes que desconcierta a los científicos: la señal parece estar asociada con un cúmulo globular.
«Aquí informamos observaciones que ubicaron el FRB en un cúmulo globular asociado con M81, donde se encuentra a 2 parsecs del centro óptico del cúmulo», escribieron los investigadores en un artículo de revista.
Esto es extraño porque los cúmulos globulares albergan una comunidad de estrellas muy antiguas (y generalmente de baja masa), lo que contrasta con nuestra creencia actual de que las FRB se forman en supernovas de gran masa que colapsan el núcleo.
Aunque es raro, los investigadores proponen que no está completamente fuera del ámbito de la posibilidad de que la FRB se haya originado en el cúmulo globular, citando varios escenarios potenciales.
«En cambio, proponemos que FRB 20200120E se originó a partir de una estrella de neutrones altamente magnetizada formada por el colapso inducido por acreción de una enana blanca o por la fusión de estrellas compactas en un sistema binario», señala el estudio.
«Los binarios compactos se forman de manera eficiente dentro de los cúmulos globulares, por lo que un modelo que los invoque también podría ser responsable de los estallidos observados», agregaron los autores del estudio.
Aunque no hay suficiente evidencia para determinar definitivamente la causa de la FRB, un agujero negro parpadeante también puede ser el responsable, según estudios previos (según Space.com).
FRB20200120E se detectó inicialmente en 2021 utilizando el plato de 70 m (DSS-63) de la Red de espacio profundo (DSN) de la NASA en frecuencias de radio entre 2,2 y 2,3 GHz, según el sistema de datos astrofísicos de Harvard.
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