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La NASA ha revelado la estrella más distante jamás observada en una nueva imagen que podría ayudar a los científicos a comprender mejor nuestro universo.
El miércoles, la agencia espacial de EE. UU. compartió una foto de una estrella denominada WHL0137-LS: la imagen es evidencia de la detección más distante de una estrella hasta el momento.
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Los científicos han apodado a la estrella «Earendel», que significa «estrella de la mañana» o «luz naciente» en inglés antiguo.
La estrella fue capturada por el Telescopio Hubble de la NASA, lanzado en 1990.
Ubicada a 28 mil millones de años luz de distancia, la estrella está a solo 900 millones de años del Big Bang, según un nuevo artículo en la revista Nature.
El estudio también sugiere que Eärendel podría ser entre 50 y 500 veces más masivo que nuestro sol y millones de veces más luminiscente.
A pesar de su brillo, pasaron 12.800 millones de años antes de que la luz de la estrella llegara al Telescopio Espacial Hubble.
Además, Eärendel es 8200 millones de años mayor que el Sol y la Tierra.
“Cuando se emitió la luz que vemos desde Eärendel, el Universo tenía menos de mil millones de años; solo el 6% de su edad actual», dijo la coautora del estudio Victoria Strait, investigadora postdoctoral en el Cosmic Dawn Center en Copenhague.
“En ese momento, estaba a 4 mil millones de años luz de la proto Vía Láctea, pero durante los casi 13 mil millones de años que tardó la luz en llegar hasta nosotros, el Universo se extendió de modo que ahora está a 28 mil millones de años luz de distancia. «
Esta observación de Eärendel fue posible gracias a la «lente gravitatoria».
El término técnico fue acuñado por Albert Einstein y describe cuando los objetos cercanos actúan como una lupa para los objetos distantes.
“La gravedad esencialmente distorsiona y amplifica la luz de galaxias de fondo distantes”, explicó CNN en un informe.
«Normalmente, a estas distancias, las galaxias enteras parecen pequeñas motas, la luz de millones de estrellas mezclándose», dijo en un comunicado el autor principal Brian Welch, astrónomo de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.
«La galaxia que alberga esta estrella ha sido magnificada y distorsionada por lentes gravitacionales en una larga media luna que hemos llamado Arco del Sol Naciente».
Para confirmar sus hallazgos, el equipo utilizará el telescopio espacial James Webb lanzado recientemente por la NASA para observar Eärendel.
«Con James Webb, podremos confirmar que Eearendel es de hecho solo una estrella y, al mismo tiempo, cuantificar qué tipo de estrella es», dijo el coautor del estudio, Sune Toft, director del Cosmic Dawn Center y profesor. en el Instituto Niels Bohr de Copenhague.
“Webb incluso nos permitirá medir su composición química. Potencialmente, Eärendel podría ser el primer ejemplo conocido de la primera generación de estrellas en el Universo.
Los expertos dicen que este descubrimiento podría arrojar luz sobre los orígenes del universo.
«A medida que escaneamos el cosmos, también miramos hacia atrás en el tiempo, por lo que estas observaciones de muy alta resolución nos permiten comprender los componentes básicos de algunas de las primeras galaxias», dijo Strait.
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La distancia entre Eärendel y la Tierra supera al anterior poseedor del récord, una estrella apodada Ícaro.
Esta estrella fue observada tal como apareció hace 9.400 millones de años, 3.400 millones de años más que el nuevo poseedor del récord.
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